最后，让我们来研究宋诗之弊吧。
许多诗话家都曾经对于宋诗加以剧烈的抨击，这是在前面列举过的。但是那种抨击往往是意气用事；或是因复古思想所蔽而轻蔑宋诗或是含糊的笼统的批评而没有例证；或是仅仅能够指明宋诗一方面的缺点，而忽视了另一方面：这都不是科学的批评，决不能令读者心服。然而宋诗却不是全然没有毛病的，不仅不是没有毛病，而且在宋诗的全体上有几个很大的缺点，那几个缺点的力量，终于使宋诗不能得到最大的进步，使宋诗在文学史上的地位降低，这是我们研究宋诗所不能不注意的。
是哪几个缺点呢？
（一）模拟
模拟这两个字的权威，把全部的宋诗都抛入唐诗的圈套里面去了，把宋诗新生命产生的可能性都剥夺了。我们看：初期宋诗的三派，西昆的模拟李义山；白体的模拟白居易；晚唐体的模拟晚唐诗人，是完全刻板地在模拟里面讨生活。苏舜钦、梅圣俞虽然反对西昆，不过表示他们不主张完全模拟晚唐而已，又何曾脱离唐诗的羁绊？欧阳修跟着苏梅辈唱诗坛的革新，也不过是革西昆体之旧，而复韩昌黎之新，如是而已，又何曾创立新体？只有王安石、苏轼在诗歌里面有新的贡献，也是他们的聪明才气使然，决不是他们有意不接受唐诗的影响。其实，他们的作风依然薰染唐诗的情调很深。至于号称苏黄的黄庭坚，则极力学杜甫而未能神似，其创造性较之苏轼尤为稀薄。所谓江西诗派也者，更只学得唐人的坏处，不必称述了。即南宋诗人杨万里辈，虽然能够脱去江西派的藩篱，结果仍然堕入唐诗的彀中。其馀什么永嘉派、江湖派，则只能在晚唐、西昆里面打滚，模拟的本事也不行了。诚然，我们说宋诗学唐，但宋诗仍然是宋诗。不过宋诗因此把创造性剥夺了，文学的价值也因此减低了。
（二）诗话
诗话这种东西与诗的创作原来没有什么关系。周末没有诗话也产生《诗经》那么好的作品；魏晋时代没有诗话也产生那么多的绝妙好诗；唐代诗话不发达，唐诗仍然有很高的成就。偏偏宋人把诗话当作经典，而宋诗便入了魔域。宋代要算是诗话极发达的时期，据《四库全书提要》著录，竟有四十四种之多。
（1） 欧阳修《六一诗话》；
（2） 司马光《续诗话》；
（3） 刘攽《中山诗话》；
（4） 陈师道《后山诗话》；
（5） 魏泰《临汉隐居诗话》；
（6） 吴幵《优古堂诗话》；
（7） 阮阅《诗话总龟》；
（8） 许觊《彦周诗话》；
（9） 吕本中《紫微诗话》；
（10） 张表臣《珊瑚钩诗话》；
（11） 叶梦得《石林诗话》；
（12） 吴可《藏海诗话》；
（13） 朱弁《风月堂诗话》；
（14） 张戒《岁寒堂诗话》；
（15） 陈岩肖《庚溪诗话》；
（16） 葛立方《韵语阳秋》；
（17） 黄徹《䂬溪诗话》；
（18） 计有功《唐诗纪事》；
（19） 吴聿《观林诗话》；
（20）《环溪诗话》（无名氏）；
（21） 周紫芝《竹坡诗话》；
（22） 胡仔《苕溪渔隐丛话》；
（23） 周必大《二老堂诗话》；
（24） 杨万里《诚斋诗话》；
（25） 严羽《沧浪诗话》；
（26） 魏庆之《诗人玉屑》；
（27） 赵与虤《娱书堂诗话》；
（28） 刘克庄《后村诗话》；
（29） 荆溪《林下偶谈》；
（30） 蔡梦弼《草堂诗话》；
（31）《竹庄诗话》（无名氏）；
（32） 周密《浩然斋雅谈》；
（33） 范睎文《对床夜话》；
（34） 蔡正孙《诗林广记》；
（35） 释文莹《玉壶诗话》；
（36） 释惠洪《天厨禁脔》；
（37） 洪迈《容斋诗话》；
（38） 林越《少陵诗格》；
（39） 蔡传《历代吟谱》；
（40） 严有翼《艺苑雌黄》；
（41） 陈应行《吟窗杂录》；
（42） 尤袤《全唐诗话》；
（43） 方岳《深雪偶谈》；
（44） 吴子良《吴氏诗话》。
《四库提要》所著录已经不少，其实还不只此，据《草堂诗话》所载还有山谷黄鲁直《诗话》、东坡苏子瞻《诗话》、秦少游《诗话》、后山陈无己《诗话》……
宋代的诗话既不是有系统有组织的文学批评，自不能负指导作者的责任。据我们所知：宋人诗话，十之八九是零碎无章的胡说。其着力处亦全在于韵语、对仗、用字、炼句之讲究，把一个谨而且严的格律搁在新进作家肩上，完全束缚了诗人创作的自由，不让他们的才气充分发展，这也是对于宋诗的一大打击。所以有人说：“诗话作而诗亡。”吴乔也讥笑宋诗话家说：“唐人精于诗，而诗话则少；宋人诗离于唐，而诗话乃多。”杨慎也恨恨地说：“宋人多议论可厌！
（三）诗派诗派这个劳什子也是起于宋代的。《诗学纂闻》云：“逮宋而杨大年与钱、刘号‘江东三虎’，诗宗李义山体，谓之西昆体。大年复编叙十七人之诗为《西昆酬唱集》。吕居仁推黄山谷为诗家宗祖，而合二十五人之作为江西诗派。此则唐以前所未有也。”其实唐代也还没有诗派。唐诗虽有初、盛、中、晚之说，乃是后人所杜撰，当时并无此种口号；虽有“大历十オ子”与“元和体”之称，也不过齐名的口语，决不能说是诗派。因为成立一个诗派，至少须有共同的师法，并须有共同的目的及主张方才算数。宋诗派别很多（详见第三章《宋诗的发达及其派别》），其能够吻合诗派的原则，有势力、有群众的诗派，至少有四个：
(1) 西昆派；(2) 江西派；(3) 理学派；(4) 反江西派。
诗派在中国文学史上实在是一个很坏的现象。每一个诗派都是这样他们在积极方面，并不要求别开生面的成功，只是一味恪守呆板的师法，互相标榜以求荣；他们在消极方面，则排斥异己，反对非其派的诗人。这实在是诗坛最堕落的表现。宋诗不幸发生这么多纷歧的诗派，实在是宋诗发展的大障碍，也实在是宋诗的大厄运。我们只要问一句：哪一个诗派对于宋诗曾有所贡献呢？各个诗派领袖们的作品，也许还有可观之处。至于他们那些党徒的大作，可不堪领教了。所以元遗山诗云：“论诗宁下涪翁拜，未作江西社里人。”又刘克庄诗云：“派里人人有集开，竞师山谷友诚斋。只饶白下骑驴叟，不敢勾牵入社来。”可见诗派的风气，在当时也很受一般自由诗人指摘了。
末了我们不妨重复地总结一句：“宋诗有三弊：一弊于模拟，二弊于诗话，三弊于诗派。