一项研究表明，吃素食可能会降低泌尿系统感染的风险。
据《新科学家》报道，泌尿系统感染通常是由粪便中的细菌进入尿道引起的。鸡肉和猪肉是大肠杆菌的主要宿主，这种细菌通常会导致泌尿系统感染。因此，在一项国际合作研究中，中国台湾慈济大学的Chin-Lon Lin及其同事研究了素食者是否会比吃肉的人患泌尿系统感染的风险更低。“我们知道素食者的肠道中有不同菌群。我们试图观察素食者的泌尿系统感染率是否在统计上明显低于肉食者。我们证明了这一点。”Lin说。
该研究在10年间对中国台湾地区9724人进行了调查，发现素食者患泌尿系统感染的可能性比肉食者低16%。
但当研究人员分别分析男性和女性的饮食时，他们发现素食的保护作用在女性中存在，而在男性中不存在。泌尿系统感染在女性中更常见，因为女性泌尿系统较短。
Lin说，素食者患泌尿系统感染的风险可能较低，因为他们接触大肠杆菌的风险较低。他说，也有可能是因为素食者饮食中的高纤维含量有助于素食者避免便秘，从而降低肠道中大肠杆菌生长的风险。
加拿大英属哥伦比亚大学的Amee Manges说，有其他原因表明这项研究可能夸大了素食和泌尿系统感染低风险之间的联系。
Manges说，这项研究只在一开始对饮食进行了一次研究，而肉食者可能后来变成了素食者，反之亦然。20岁以下的人和那些以前有泌尿系统感染的人不在研究范围内，这可能意味着许多年轻的女性——她们的年龄会影响泌尿系统感染的风险——也被排除在研究范围之外。虽然研究人员试图对一些因素进行调整，但他们没有考虑到妊娠，这是泌尿系统感染的一个主要风险因素。
Lin说，这项研究表明，饮食是预防泌尿系统感染的“非常重要的因素”，但他补充说，研究中的群体可能不反映一般人群。例如，研究参与者都是中国台湾地区的佛教徒，他们被要求戒酒和戒烟。约1/3的参与者为了保护环境和动物而放弃了肉食。
“我很高兴他们做了这项研究，但结果很可能是对这种关系的高估。”Manges说。