曹雪芹出身诗礼簪缨之家，见过的名画肯定不少，从他朋友张宜泉和敦敏的诗中可以看出，他本人也工诗善画。《红楼梦》中，贾雨村所谓秉正邪二气所生的顾虎头、宋徽宗、倪云林、唐伯虎等人，都是知名画家。贾宝玉亦能作画，薛蟠生日他就曾说：“我可有什么可送的？若论银钱、吃的、穿的东西，究竟还不是我的，唯有我写一张字，画一张画，才算是我的。”宝玉旁收杂学，能写《芙蓉女儿诔》能作画，“天下无能第一”不可当真。
《红楼梦》中出现过诸多画作，但作者并非对画作进行泛泛赏析，而是将画中意蕴有机融合于文本内容，关乎人设安排和审美意趣。
书中有两处关于画的一语双关颇为经典。一处是宝钗论画，她说：“这些楼台房舍，是必要用界划的。一点不留神，栏杆也歪了，柱子也塌了，门窗也倒竖过来，阶矶也离了缝，甚至于桌子挤到墙里去，花盆放在帘子上来，岂不倒成了一张笑‘话’儿了。”还有一处是鸳鸯的嫂子想把鸳鸯送给贾赦做妾，兴冲冲地迎上去说“横竖有好话儿”，结果鸳鸯的反应是“照他嫂子脸上下死劲啐了一口”，并骂道：“什么‘好话’！宋徽宗的鹰，赵子昂的马，都是好画儿。”一个“笑话（画）”，一个“好话（画）”，宝钗之博雅、鸳鸯之刚烈跃然纸上。
《红楼梦》中，字画能够体现不同人物各自的审美。刘姥姥只知道年画上的景致好，所以进了大观园眼花缭乱、目不暇接。粗鄙如薛蟠，将唐寅认作庚黄，也并不在意画的作者是“糖寅”还是“果寅”。贾母讲究富贵气象，房里挂仇英的盛装仕女《双艳图》，很是应景。探春兴趣高雅，她房间里挂米襄阳的《烟雨图》，左右挂着一副对联，乃是颜鲁公墨迹，其词云：“烟霞闲骨格，泉石野生涯。”
探春喜欢颜鲁公的字，她有一次偶感“采薪之患”，宝玉就曾投其所好，以真卿墨迹见赐。探春自己的字也是极好的，否则元春不会命她以彩笺誊录大观园题诗。
窃以为，宝玉与探春是很好的知己。米襄阳，也就是米芾，个性怪异，举止癫狂，酷爱奇石，遇石称兄，被人称作“米癫”。宝玉在世人眼中也是“有时似傻如狂”，补天遗石成为通灵宝玉后才遭遇人间的是是非非，天不拘兮地不羁才是其原始状态。
米芾《烟雨图》不见于典籍，颜真卿时代也没有楹联遗世，可见这一联一画，都是作者为了刻画人物而虚拟的。
书中也提到宝玉房间里的一幅画，乃是当时极为少见的西洋肖像画，其形象之逼真让刘姥姥误作真人。刘姥姥进了房门，便见迎面一个女孩儿，满面含笑地迎出来。她赶上去拉手，结果却撞到板壁上，这才发现是一幅画。说到西洋画，大家难免会想到宝琴口中的真真国女儿——“那脸面就和那西洋画上的美人一样，也披着黄头发，打着联垂，满头带的都是珊瑚、猫儿眼、祖母绿这些宝石；身上穿着金丝织的锁子甲洋锦袄袖；带着倭刀，也是镶金嵌宝的，实在画儿上的也没他好看……”
曹公写真真国女儿，多半和“画里真真”的典故有关。相传真真是画中美人，为南岳仙，被赵颜唤出画面并结为夫妇。唐杜荀鹤《杜窗杂记》载：“唐进士赵颜，于画工处得一软障图，一妇人甚丽。颜谓画工曰：‘世无其人也，如可令生，余愿纳为妻。’画工曰：‘余神画也，此亦有名，曰真真。呼其名百日，不夜不歇，即必应，则以百家采灰酒灌之必活。’颜如其言，遂呼之活。”清初词家纳兰容若也有名句：“为伊判作梦中人，索向画图清夜唤真真。”
每每读真真国女儿这一段，笔者还会想到白香山的《花非花》：“花非花，雾非雾。夜半来，天明去。来如春梦几多时？去似朝云无觅处。”乐莫乐兮知几，哀莫哀兮别离。不是世间所有的爱恋都能修成正果，很多人心里都有个“白月光”——天边人，梦里人，画中人……画里画外，《红楼梦》为读者构建了一个亦真亦假、如梦如幻的情感世界。
《红楼梦》第五回“游幻境指迷十二钗 饮仙醪曲演红楼梦”共出现了16幅画，其中“太虚幻境”14幅是图谶，暗伏十二正钗和香菱、晴雯、袭人的命运。
这里主要讲两幅和宝玉有关的画。宁府上房室宇精美、铺陈华丽，只因一幅劝人苦读的《燃藜图》，宝玉断然不肯在此午睡，后文写宝钗讲仕途经济被宝玉冷落，此处已见端倪。宝玉午睡的秦可卿卧室，挂画为唐寅的《海棠春睡图》，两边配以秦太虚对联：“嫩寒锁梦因春冷，芳气笼人是酒香。”前句暗合后文宝玉“春夜即景”诗境，芳气笼人则大概由“花气袭人”剥来。这副对联不见于《淮海集》，应该也是作者根据创作需要杜撰的。
《海棠春睡图》画的是杨玉环。宋代释惠洪《冷斋夜话》记载，唐明皇登沉香亭，召太真妃，于时卯醉未醒，命高力士使侍儿扶掖而至。妃子醉颜残妆，鬓乱钗横，不能再拜。明皇笑曰：“岂妃子醉，直海棠睡未足耳！”曹公刻意强调可卿卧室挂的是《海棠春睡图》，还有另一层更为重要的意思，即以明皇杨妃故事烘染秦可卿和贾珍之间的“聚麀之诮”。
曹公写《海棠春睡图》的对联、写太虚幻境，应是受秦观的《南乡子·妙手写徽真》启发：“妙手写徽真，水剪双眸点绛唇。疑是昔年窥宋玉，东邻，只露墙头一半身。往事已酸辛，谁记当年翠黛颦？尽道有些堪恨处，无情，任是无情也动人。”这首词也和一幅画有关：歌妓崔徽与裴敬中相爱，后为敬中所弃。既别，托画家写其肖像寄敬中曰：“崔徽一旦不及画中人，且为郎死。”后抱恨而卒。秦可卿兼有钗黛之美，鲜艳妩媚似宝钗，风流袅娜如黛玉。可卿既死，宝钗黛玉的故事随即展开。
此外，怡红院中有蕉棠两植，海棠诗社，海棠花签，海棠半枯、袭人争序等诸多情节也都与海棠有关，可见作者笔法周密、浑然天成。
秦可卿卧室里一联一画的虚拟作者秦少游、唐伯虎，也屡次在书中出现。曹公如此安排，大有深意。首先是借用他们的名号。秦少游名观，初字太虚。秦情音近，《红楼梦》自我定义是一部“大旨谈情”的书，秦太虚即“情太虚”，贾宝玉的痛苦不是欲的难以满足，实是情的无可寄托。秦太虚有首十字小令“天若有情，天也为人烦恼”，一语中的。秦太虚壮年改字少游，是因为他觉得仕途坎坷，像马少游一样生活未尝不可。马少游是东汉伏波将军马援堂弟，为人淡泊，无意功名，知足常乐。哲学家叔本华说：“所谓辉煌的人生，不过是欲望的奴隶。”好就是了，了就是好。看破，放下，自在。贾宝玉、秦少游、马少游，他们的人生哲学自有一脉相承。
唐伯虎大致也是这般品性。他认为世事渺茫，如梦、如幻、如泡、如影、如露、如电，遂自号“六如居士”。唐伯虎誓绝科举后隐居桃花坞，以卖画为生，闲来写就青山卖，不使人间造孽钱。曹雪芹家败后寄寓西山，也是卖画为生、苦中作乐，境遇何其相似。
林黛玉的《桃花行》模仿唐伯虎的《桃花庵歌》，《葬花吟》模仿唐伯虎的《花下酌酒歌》，《秋窗风雨夕》模仿唐伯虎的《花月吟》，父名“如海”二字，出自秦少游的“春去也，飞红万点愁如海”，“埋香冢飞燕泣残红”也是借鉴了唐伯虎轶事和秦少游《千秋岁·水边沙外》之意境。曹雪芹追慕秦少游、唐伯虎，体现了他崇尚独立的人格和诗意栖居的精神。
几幅妙图，满纸烟霞。《红楼梦》画中有话，值得玩味。
原标题：画中有话《红楼梦》