一、 基本情况
元坑镇地处闽北顺昌县西南部，西邻三明市将乐县，东西宽16公里，南北长23公里，总面积169.9平方公里，总人口17042人。银福高速公路顺昌连接线及528国道横贯全境，水运直通闽江口岸。
全镇有林地面积16.22万亩，林木总蓄积量83.2万立方米，毛竹面积3万亩，森林覆盖70%。
全镇水利资源十分丰富，溪流纵横交错，闽江源流金溪和蛟溪穿境而过，全镇大小水库6座，其中：小Ⅰ型水库2座，总库容量1019万立方米，大小电站19座，装机容量4795千瓦，年发电量1500万度，境内还建有装机容量3万千瓦的谟武水电站。
2010年，获住房和城乡建设部、国家文物局授予第五批“中国历史文化名镇”荣誉称号。
二、历史文化价值与特色
1.选址格局特色
（1）古镇风水形胜格局
元坑古镇背靠笔架山（主山）、龟山（玄武），左右有大明山（青龙）、光济山（白虎）相环，隔水望大明山支脉（案山），面朝文昌阁坐落的水潭（朱雀），在蛟溪水尾还有文昌桥（水口）锁系。众山环抱，河流中穿，盆谷宽敞，与理想城址的风水格局一致。
（2）空间格局
五星高照，居安且吉；山环水抱，岗峦四合；桥定猛虎，层关锁钥；九村聚拢，状似梅花。
2.街巷水系特色
元坑古镇的突出价值在于其完整保存的历史街巷与水利系统。镇区所在的几个古村散布于盆地四面，却能借助于从盆地东面、东南面、南面而来的几个水利系统做出合理接应，使各水系有效贯穿、服务于各个村落。街巷水渠相伴共行的村落格局留存至今，成为元坑古镇有山有水、古街古韵的经典诠释。
3.传统建筑特色
（1）选址布局特色
元坑民居基本上是沿山形水势自然生长起来的，具有较大的自发性与随意性，表现出了强烈的地缘色彩。但在发展的过程中逐渐加强了血缘聚居的色彩，各个村落的民居或者以各自的宗祠为中心聚族而居，或者将祠堂建于村落的高处或交通便利的位置，有形无形中都成为各姓族人日常生活与心理活动的中心，有着鲜明的宗法血缘的特色。
（2）平面布局特色
元坑古镇的古民居，建筑形式大致相同，外部以高耸的封（风）火山墙围合，内部以三合院、四合院为基本组成形式。合院式单体民居向纵深及左右方向迭加，即形成前后多进、左右多栋的中型或大型组合式民居建筑群。
（3）建筑工艺特色
元坑古民居细部装饰较少使用石雕，而以砖雕与木雕见长，极富地方特色。木雕主要集中在梁架、挑檐、雀替、门罩、隔扇、花窗、神龛等处，且多以福禄寿禧和各种花鸟、瑞禽、瑞兽为题材，手法以浅浮雕为主，造型生动逼真，栩栩如生，具有闽北地区典型的地方特色。
砖雕主要体现在祠堂建筑中，手法多采用阴雕与阳雕相结合，主题多为民间常见的追求多子多孙、平安如意、福禄寿禧、功名利禄、招财进宝等，精致细腻、生动逼真。
四、历史久远、文物古迹丰富
1.东郊三大栋
该宅建于清乾隆五十九年（1794年），坐东北朝西南，背倚龟山，前庭宽广，面临宽阔的田畴，地理位置极好。三大栋实际是由一字排开、大小不一的六落建筑组成，各落二至四进不等，相邻共建，内部廊院相接，互通声气，规模宏大。建筑群南筑围墙，东蓄池水，西、北二面沟渠环绕，形成内则声息相同、外则聚敛成团，整体性极强的组群式建筑。建筑外围一字形跌落的高大风火墙，总宽度达103米，总进深近86米，总占地面积4700平方米。各落大院沿轴线前后多进相接，设前、中、后院门等，自成天地；左右各落又在大厅前廊处设门，相互贯通；大厅与后楼之间的天井中设过亭，将天井一分为二。各落建筑基本格局相似，但各落又都有自己的特色，同种有异，充满变化。
2.东郊戏台
该戏台建于清光绪二十三年（1897年），坐南朝北，面阔5.8米，进深12.8米，占地面积约110平方米。面阔三间，进深三间带前廊，廊弧形轩顶。抬梁、穿斗式木构架，单檐歇山顶。梁枋雕饰“福”、“禄”、凤凰、梅花鹿、牡丹等图案，额枋下皮墨书：“特授顺昌协镇都督府才勇巴图鲁，钦加同知衔赏戴蓝陵知顺昌县事谢…”等字。
3.东郊新庙（三济祖师庙）
该庙于乾隆五十三年之后，为陈氏所建，又称东郊大庙、新庙，祀奉吕洞宾。该庙坐落在东郊陈氏宗祠附近，坐北朝南，四面山墙围护，面阔三间，总宽13.4米；进深七柱带前廊、后天井，总进深15.1米。占地面积202.34米。抬梁、穿斗混合式，正堂前额枋并用减柱造手法等。光绪二十三年（1897年）东郊士绅陈惠润率族众兴工重建，改建庙宇下塍为八字门路，并将对面朽屋荒池填平坦，建为戏台和左右厢房，于是改称“新庙”。庙的对面建有戏台，东郊村农民组织有一支业余戏班，从春节一直到二、三月份都会在庙的前面演戏。
4.谟武文苑
该建筑建于晚清，座落于谟武游酢弄，座西朝东，建筑面积473.99平方米。该建筑为三进庭院，布局依次为前厅（中门），天井左右回廊，正厅、二进过亭，左右天井，三进正厅（楼上为小姐绣楼）。三进后天井，各进厅堂两傍都有厢房。三进后有小门通后花园。现改为文苑的“立雪亭”和“知青”纪念馆及接待室。该屋原是谟武清代中宪大夫廖品斋旧居，解放时被没收，作为村部，后改为机关用房，常常给以维修，现状是元坑所有古民居保存最为完好的一座。
5.关帝庙
该庙位于元坑镇北部，文昌桥西侧。始建于明万历元年，现存建筑系民国一十九年重修。坐西南朝东北，面阔24.36米，进深14.3米，总面积351平方米。大殿面阔五间，进深六柱带前廊，封火墙，硬山顶，两面坡，抬梁穿斗混合式构架，廊为圆弧形轩顶。随脊檩下皮墨书：“时维中华民国一十九年岁次庚午乙酉月庚辰吉时重建”。
6.文昌桥
该桥位于元坑镇西北部，蛟溪下游，关帝庙对面约50米处。始建于明正德十年（1515年），清光绪十一年（1885年）重建，是元坑古桥中最著名的。桥原为多孔木伸臂叠梁廊屋桥，西南—东北走向，桥长129米，宽6米，桥屋53开间，拱高5.5米，拱跨26米。廊屋的左中右三段各升起一座八角形的楼阁，八角攒尖顶飞檐翘脚，灵动飘逸，天际轮廓线起伏变化，再加上两岸妈祖宫与关帝庙的陪衬，组成了一组壮观的水口景观建筑。可惜，1978年11月桥屋毁于火，仅剩桥基、石拱及西侧的部分桥屋。2009年在文物部门指导下复原重建廊屋，面阔49间，进深四柱，歇山顶，抬梁式木构架。在廊屋当心间建重檐歇山顶桥亭，内饰斗拱式藻井，廊屋迎水面置神龛。在靠近桥两端处建单檐歇山顶桥亭，内饰四方彩绘藻井。它是沟通新墟村、槎溪村的重要通道。
7.文昌阁
建于民国十九年（1930年），毁于“文化大革命”，2010年重建。新建的文昌阁建在人工湖上，层高也加大，从基座至阁顶高约25米（原阁只有10多米）。为配合传统的孝道教育，新阁一层外围雕刻了图文并茂的“24孝”和“福禄寿喜”、“琴棋书画”、“渔樵耕读”等图案。阁内除了供奉观音、文昌帝君之外，还收存了部分元坑幸存的古文物，增加了文昌阁的“含金量”，使其成为元坑的宝阁。
8.槎溪桥
槎溪桥始建于明成化五年（1469年），弘治三年（1489年）和1938年重修过，2015年又重建。该桥位于槎溪村之西南面，为木伸臂叠梁廊屋桥，中间有高起的桥亭。桥身为西南—东北走向，长30.3米，宽5.1米，墩以条石和方枕石叠砌。桥面横竖叠涩四排杉圆木枕架，面上铺长条形石板。桥屋11开间，用56根木柱，穿斗式木构架，四坡顶，高4.25米，椽上铺望砖，盖青瓦，檐下施风雨板。明间屋面高起，单檐歇山顶，楼高约6.25米。2015年重建，重建后桥长为32.7米。