古里镇位于江苏省常熟市东郊，镇域面积96平方公里，常住人口6.5万，历史悠久、人文厚积，是典型的江南水乡古镇。境内民风纯朴、文化底蕴深厚，国家级非物质文化遗产“白茆山歌”传唱千年不断，清代全国四大藏书楼之翘首的“铁琴铜剑楼”书香飘远，还有见证钱谦益和柳如是爱情传奇的“红豆山庄”等历史遗迹享誉海内外。古里镇历史文化街区占地36.43公顷（其中铁琴铜剑历史史文化街区18.43公顷，李市历史文化街区14公顷），临河而筑，依水而息。是著名的“中国民间文化艺术之乡”、“华夏书香之乡”和“江南民俗之乡”。
目前，古里镇铁琴铜剑历史文化街区有：省级文保单位铁琴铜剑楼，市级文保单位刘氏敦厚堂、徽州会馆、瞿启甲墓、十八烈士墓，还有继善堂、顾家古宅、陈家古宅、俞家老宅等多处明清建筑。近年来还复建了稼轩堂、东湖书院等历史建筑群，总建筑面积达15000多平方米。同时，有文昌街、东后街、西后街3条主要古街以及传统风貌的铜剑街，总长1400多米；有白茆塘、青敦塘、东港河、西港河4条历史古河道；有工农桥（关爷桥）、人民桥（西石桥）、东巷桥、仁风桥（老虎桥）等古桥梁4座；还有470多年的红豆树和800多年的军墩古银杏、古井等历史遗存，古朴、典雅，保存完好。
据《宋元方志丛刊·琴川志》载，古里地势低洼，河网密布，人烟稀少，常年草木丛生，故称“菰里村”。元末明初形成了市镇，《陶退庵先生集》始用“罟”字，改称“罟里村”。至清代道光十三年（1833年）春，邑尊张公绶组书匾额“古里仁风”，才用“古里”二字。
古里镇历史文化底蕴深厚，芙蓉村出土的新石器时代的石斧、石锛和坞坵山良渚文化遗址，雄辩地证明了是古里镇最早的文明象征。古老的白茆塘不仅带来了灌溉、交通、水利等方面的便利，更是古里镇先民创造发展社会文明的发祥地。增福禅寺、龙旋寺、红豆山庄、稼轩堂、东湖书院、刘氏敦厚堂、铁琴铜剑楼等充分说明唐、宋、元、明、清时期古里先民繁衍发展和文明进步。
古里镇不仅物质文化遗产丰富，而且非物质文化遗产也十分丰富。有国家级的“白茆山歌”，苏州市级的“陆瑞英民间故事”、“古里宣卷”，常熟市级的“白茆打铁”、“白茆道教音乐”、“白茆塘的传说”等。还有庙会、神社、地方习俗、民间手工艺等几十种之多。