每日辟谣|吃蜂蜜有助于儿童止咳吗?

冬春季节气温变化急剧且昼夜温差大,很容易引起儿童咳嗽,这时很多家长都会选择用蜂蜜帮助孩子止咳。但有说法认为,蜂蜜中可能含有肉毒素,不能给儿童吃。那么,儿童到底能不能吃蜂蜜?多大才能吃?吃蜂蜜真能止咳吗?

肉毒杆菌危害大

20世纪70年代,美国首先发现婴儿食用蜂蜜导致感染肉毒梭状杆菌死亡的事件。检测发现,这些蜂蜜中含有肉毒梭状杆菌的芽孢。蜂蜜里为什么有肉毒杆菌,会产生什么危害呢?

肉毒杆菌是一种细菌,在自然环境中广泛存在,包括蜂蜜在内的很多食物都可能存在被肉毒杆菌污染的风险。当它生长繁殖到一定程度时,会产生肉毒素,如果不慎食用,不到1微克就可以置人于死地。2020年,日本东京还发生过一起6个月大的婴儿因为食用了以蜂蜜作为离乳食品(断奶的食物)的食物,引发肉毒杆菌中毒死亡事件。这是日本自1986年实施统计以来,首例婴儿罹患肉毒杆菌中毒死亡的案例。

食用蜂蜜要谨慎

肉毒素可以干扰人的神经传导功能,更严重的中毒则可能会影响颅神经。婴儿肉毒素中毒后,主要表现为昏昏欲睡、进食少、便秘、哭泣乏力及全身软弱无力。当病情进一步发展后,可能会出现全身肌肉瘫痪。因此,一旦发现上述症状,就要尽快就医。如果治疗及时,大多数婴儿的中毒症状会在1到3个月内消失。

未满周岁的婴儿肠道菌群构造很不稳定,在食用蜂蜜时,肉毒梭状杆菌的芽孢也会进入肠道,肠道菌群不能抑制肉毒梭状杆菌的繁殖,就更容易产生肉毒素,容易发生中毒。

目前,国内和国际权威健康机构的一致意见是1岁以前的婴儿不能食用蜂蜜,而1岁以上儿童和成年人的肠道菌群较为健全,肠道微生物群的平衡能够抑制肉毒杆菌的繁殖,因此可以放心食用适量蜂蜜。不过,这里要提示大家注意不要食用来历不明的野生蜂蜜,也不要过度迷信蜂蜜的健康功效。

蜂蜜止咳,服用要适量

目前有一些研究发现,蜂蜜可以用来治疗咳嗽。比如,2012年以色列的一项研究显示,蜂蜜确实可以帮助减轻儿童咳嗽的频率和程度。美国儿科协会建议,1岁以上的儿童因普通感冒引起咳嗽时,可以用蜂蜜止咳;如果没有蜂蜜的话,用玉米糖浆代替也是可以的。

针对蜂蜜用量,专家给出如下建议:1~5岁儿童,每次0.5~1茶勺,约为2.5~5毫升;6~11岁儿童,每次1茶勺,约为5毫升;12岁以上儿童,每次2茶勺,约为10毫升。

综上所述,我们发现确实可以通过适量食用蜂蜜来缓解1岁以上儿童的咳嗽症状。但同时要提醒家长,蜂蜜的主要成分是糖,不可食用过多,否则会伤害儿童的牙齿,也容易让儿童养成偏爱甜食的习惯。

(作者:阮光锋 科信食品与营养信息交流中心科学技术部主任)