凤凰镇位于长江下游南岸，是张家港市南大门，南接常熟，西邻江阴，镇域总面积78.7平方公里。境内山清水秀，河道纵横，土地肥沃，物阜民丰，是典型的江南鱼米之乡。
凤凰镇的历史，可以追溯到远在6000年前的马家浜文化时期，在此繁衍生息的先民，创造了灿烂的远古文化。春秋时地属吴国之北境；秦时属会稽郡吴县，西汉至唐代属吴郡；元明已成集市，当时称河阳；明嘉靖年间，河阳市“经乱焚毁，移恬养庄”。自梁大同六年起一直属常熟县管辖，1962年划归沙洲县。2003年原港口、凤凰、西张三镇合并为新的凤凰镇。
凤凰古镇至今仍保持着河街平行的清代江南小镇的传统风貌，奚浦贯穿古镇南北，沿河有石驳岸、石级河埠；古镇核心区内，完好保存了大量明清时代及民国时期的古建筑，古建筑群以大宅、民居为主，包括古巷小弄，面积占到古镇区民宅的65％，具有较好的原真性。这些传统建筑群的原有环境和原貌保存良好，空间分布合理。许多建筑做工考究，风格多变，砖雕门楼，精美细腻，是江南水乡传统建筑文化的积淀，也是古镇十分宝贵的文化遗产。其中，建于清代的第七批国家级文保单位杨氏宅第（榜眼府、杨氏孝坊、杨氏南宅），最具典型性；此外，凤凰镇还拥有千年古刹永庆寺，江南罕见的红豆树，保存完好的明代单拱石桥富民桥等，这些古寺、古树、古桥与古镇相辅相成，融为一体，丰富了古镇历史遗存的内涵。目前，凤凰镇共有国家级文保单位1处（杨氏宅第），张家港市市级文保单位9处，市级控保建筑2处。
凤凰镇人杰地灵，名人辈出，堪称江南“进士之乡”。唐宋至清末，全镇取得钦赐进士功名者有36人，其中有苏州第一位科举状元陆器，清顺治戊戌科状元孙承恩，清康熙庚辰科和戊戌科状元汪绎和汪应铨等4位状元。书画双绝的清代父子丞相蒋廷锡、蒋溥，篆刻篆书名重一时的清代书法家杨沂孙等，都是该镇的名门望族。元末明初著名小说家施耐庵也曾隐居河阳永庆寺，潜心写作不朽巨著《水浒传》。名人辈出的同时，勤劳善良的凤凰人民还创造并传承了千年不息的河阳山歌。据考证，代表作《斫竹歌》有6000年的历史，被誉为“华夏古老音乐文化的活化石”。河阳山歌和河阳宝卷作为凤凰镇两张历史文化名片，享誉海内外，已分别被列入首批、第四批国家级非物质文化遗产名录。此外，河阳春节，斫竹歌，河阳民间传说，河阳农耕气象谚语，河阳纸马，河阳烙画，河阳儿童游艺，生育、婚嫁、丧葬，谢洪习俗，河阳庙会，高庄豆腐干制作技艺，西施糕制作技艺，菊花酒制作技艺，鱼蟹簖制作技艺，缪氏中医药，施耐庵在张家港的传说等16项被列入市级非物质文化遗产名录。许多极富地方特色的传统文化，构成了古镇多姿多彩的民俗风情。
凤凰古镇是一个真实地保存着相当规模的历史信息的物质实体，有较为完整的传统街道、水系和环境。它的历史遗产与风貌是统一的，并反映了一定历史时期的地方特色，在江南乃至全国都有典型意义，具有较高的历史、文化价值。
2010年7月，张家港市凤凰镇被住建部、国家文物局公布为第五批中国历史文化名镇。