1970年4月24日，长征一号运载火箭成功发射东方红一号卫星，中国正式开启了太空时代。为纪念长征一号火箭发射东方红一号卫星50周年，4月21日，中国航天科技集团有限公司召开专题座谈会，航天领导和院士专家代表共同聚首，一起追忆往昔，展望未来。
一曲《东方红》开启中国航天大幕
“上得去、抓得住、听得着、看得见，是中国确定第一颗人造卫星研制方案时中央领导的批示要求。”航天科技集团原高级技术顾问、东方红一号卫星技术总负责人孙家栋院士在座谈会上说。当一曲嘹亮的《东方红》响彻寰宇，中国航天人不负众望，圆满完成了发射任务。
为了完成任务，航天人在那个动荡的年代咬牙坚持、艰难攻关，终于实现了从无到有的突破。
“一曲《东方红》 ，揭开了中国航天的序幕。”龙乐豪院士充满感慨。五十年前，长征一号运载火箭成功将东方红一号卫星送入太空。那次发射，使中国成为继苏、美、法、日之后第五个把卫星送入太空的国家，中国从此进入太空时代，开启了中国航天事业的新纪元。
老专家们回忆道，首次出场的长征一号运载火箭，虽然只得到了进入太空俱乐部的第五个席位，但运载能力仅落后于苏美，处于世界第三的位置。东方红一号卫星也是从出生便站上了一个高起点。卫星总重173公斤，超过了前四个国家发射第一颗卫星的重量之和。
“当时，长征一号火箭成功将东方红一号卫星送入近地点439公里，远地点2384公里轨道上，比美苏发射卫星的轨道都要高，并且一直到今天还在轨道飞行。”航天老专家方心虎说。
东方红一号的划时代意义
在戚发轫院士看来，东方红一号卫星的发射，一举打破了苏联、欧美等国家对航天尖端技术的垄断。“搞东方红一号的时候，我们没用一个外国的元器件，都是中国人自己造的。”戚发韧说。
中国运载火箭的“长征之路”亦由此开启。“我当时任长征一号火箭发动机副主任设计师，承担了二级火箭发动机的研制任务。”张贵田院士说。为了验证二级发动机上天的第一手资料，他曾主动请缨去大漠寻找试验箭发动机残骸。
负责长征一号运载火箭方案论证工作的刘宝镛院士说，当听到东方红一号卫星发射成功的消息时，他正在齐齐哈尔的军垦农场参加劳动锻炼。当时的他，冒着严寒，奔跑在农场广袤的田地里，寻找太空中的那颗卫星。
在座谈会上，与会专家院士提到最多的一个词汇是“航天精神”。作为我国首个航天工程，东方红一号研制攻关的岁月，构成了我国“两弹一星”精神和航天传统精神的内核。
“东方红一号开创了中国的航天事业，其凝聚的航天精神丰碑，鼓舞着一代又一代的航天人，献身航天事业。”作为青年一代型号“两总”代表，嫦娥五号副总设计师彭兢说。型号副总指挥方成革也表示，“中国航天事业波澜壮阔的发展历程，为后人留下了弥足珍贵的航天精神和优秀文化基因。传承航天精神文化财富，发扬老一辈航天人优良传统作风，是航天事业永续发展的根基和动力。”
中国梦、航天梦正在实现
“儿时仰望星空，会看着天上的星星，猜测哪一颗是东方红一号。”曲以广说，如今，他是长征五号运载火箭副总指挥，肩负着将卫星和探测器送入太空的重任。在他看来，东方红一号是中国航天从筚路蓝缕到星辰大海的开端。
以长征一号火箭发射东方红一号卫星为起点，航天事业步履不停。50年来，中国航天从火箭到卫星，从载人航天到深空探测，不断取得一系列重大突破。高分、北斗、风云等系列卫星也正在为国计民生发挥着重要的作用。
“今年3月份我们又成功地发射了北斗三号GEO-2卫星。现在北斗三号工程最后一颗卫星——GEO-3已经运到发射场，做最后发射前的准备工作。”北斗三号卫星总设计师王平说。
“我在这里很高兴地向大家汇报，实践二十号卫星搭载的先进设备已经全部实现健康检查。我们的电推进技术已经位列国际先进之列。”周志成院士说。
“如今，中国航天人用2代4型17颗风云系列气象卫星，探索出了一条具有中国特色的气象卫星发展之路，促成了气象卫星中、美、欧三足鼎立的格局。”风云四号卫星总设计师董瑶海说。
未来的征途是星辰大海
“在火星进场动员大会上，我写了一副对联，上联是‘扬航天精神雄风做两弹一星传人’，下联是‘圆中华复兴伟梦担深空探测重任’。50年了，我们航天人有责任更上一层楼。”叶培建院士说。
展望未来发展，王礼恒说：“目前航天产业链、供应链重构，要补齐短板，敏锐关注航天领域新动态、趋势、发展，抢占先机。”
“与50年前相比，今天的中国航天有更坚实的基础、更优秀的人才、更好的外部条件，正处在由航天大国向航天强国转变的路上，此时，我们会不断碰到新问题、遭遇新挫折、迎来新挑战，无论如何，我们要始终记得，新一代人拥有新的梦想，我们当前为之奋斗的梦想就是航天梦、中国梦。”中国航天科技集团有限公司党组书记、董事长吴燕生总结说。
吴燕生表示，当前，中国航天正面临着严峻形势，要进一步加强质量管理、提升质量意识、更好地传承弘扬航天“三大精神”和优良传统，要坚持全面深化改革，加快航天科研生产模式转型升级，推动航天型号工作向高质量保证成功、高效率完成任务、高效益推动航天强国和国防建设转变。（记者赵竹青）