今天是第五个“中国航天日”。在上午举行的2020年“中国航天日”线上启动仪式上，国家航天局局长张克俭致辞，多个国外航天机构同行发来祝贺视频或贺信。
中国行星探测任务被命名为“天问（Tianwen）系列”，首次火星探测任务被命名为“天问一号”，后续行星任务依次编号。
该名称源于屈原长诗《天问》，表达了中华民族对真理追求的坚韧与执着，体现了对自然和宇宙空间探索的文化传承，寓意探求科学真理征途漫漫，追求科技创新永无止境。
象征“揽星九天”的任务标识，展示了独特字母“C”的形象，汇聚了中国行星探测（China）、国际合作精神（Cooperation）、深空探测进入太空的能力（C3）等多重含义，展现出中国航天开放合作的理念与态度。
中国首次火星探测任务将通过一次发射任务，实现对火星的“环绕、着陆、巡视”三个目标，开展火星全球性和综合性探测，并对火星表面重点地区精细巡视勘察。这是其他国家第一次实施火星探测时未有的，面临的挑战也前所未有。
中国火星探测器分为环绕器与着陆器两部分，由中国航天科技集团有限公司五院抓总研制。预计在今年7月，探测器由航天科技集团一院抓总研制的长征五号遥四火箭发射升空。
火箭将探测器发射至地火转移轨道，随后在地面测控系统的支持下，通过多次轨道机动和中途修正，在近火点实施制动，进入环火椭圆轨道，运行到选定的进入窗口，探测器将进行降轨控制，释放着陆巡视器。
着陆巡视器进入火星大气后，通过气动外形、降落伞、发动机、多级减速和着陆反冲软着陆。火星车（即巡视器）和着陆平台分离后，将开展区域巡视探测和相关的一些工程实践活动。环绕器将为火星车提供中继通信链路，并开展环绕科学探测。
中国首次火星探测任务，不仅要实现环绕火星全球遥感探测，还要突破火星进入、下降、着陆、巡视、远距离测控通信等关键技术，使我们真正进入深空，揭开火星的神秘面纱。
中国首次火星探测任务工程探测器系统总设计师、航天科技集团研究员孙泽洲表示，由于远距离数据传输的大时延，要求火星车必须具有很高的自主能力。同时，火星光照强度小，加上火星大气对阳光的削减作用，火星车能源供给也比月球车更为困难。这些因素都使得首次火星探测任务更具难度和复杂性。
孙泽洲透露，火星车为规避火星极端天气的影响将设置自主休眠和自主唤醒功能，可工作3个火星月，相当于地球上的92天（火星是太阳系中与地球最相似的星球，自转周期约为24小时37分钟）。值得关注的是，我国火星车将设置雷达对火星地下一定深度进行探测。
这次探测任务设定了五大科学目标，主要涉及空间环境、形貌特征、表层结构等研究。为此，探测器搭载了13种有效载荷，其中环绕器7种、火星车6种。
届时，火星车上携带的6台科学载荷，可对国际关注的科学问题开展探测，特别是携带了大气环境测试仪，可能获得老百姓听得懂且很关注的信息。比如，此时此刻火星上温度是多少，有没有风，风力是多少等等。
去年11月14日，中国火星探测任务首次公开亮相。当天，中国国家航天局邀请部分外国驻华使馆及国际组织人员，赴河北怀来观摩着陆器悬停避障试验。试验模拟了着陆器在火星环境下悬停、避障、缓速下降的过程，对其设计正确性进行了综合验证。
安全着陆是火星探测任务最艰巨的挑战之一。这次试验在亚洲最大的地外天体着陆综合试验场进行，模拟了火星重力环境（火星重力加速度约为地球的1/3）。
今年1月19日，长征五号遥四火箭大推力氢氧发动机顺利完成100秒校准试车，这是该发动机总装出厂前的最后一项试验。大推力氢氧发动机在实际飞行任务中工作约500秒。研制团队还抽检了同一批次的其他发动机，对其进行500秒以上的长时间试车。
今年3月10日，火星探测任务的无线联试在北京航天飞行控制中心圆满完成，充分验证了探测器与地面系统的接口匹配性和一致性，对各类方案、技术状态、软硬件系统进行了全面测试。
2020年是火星探测活动的窗口期。火星离地球非常遥远，是月球与地球距离的数百倍，目前最先进的探测器从地球飞到火星，大约需要七八个月。
因为地球和火星都在围绕太阳运转，两者的相对位置不断变化。当它们距离最近时，即太阳、地球和火星同处一条直线上，此时发射探测器更加“经济”。地球与火星的这个会合周期是26个月，即每26个月出现一次“宝贵”的火星探测发射窗口期。
今年7月将飞向火星的除了中国“天问一号”，还有美国的“毅力号”火星车，阿联酋的“希望”火星探测器（由日本H-2A火箭发射）。原本全球四大探火任务，如今还有三个仍然坚挺。欧洲与俄罗斯合作的ExoMars火星漫游车已宣布推迟到2022年发射。
人类奔向月球、火星或者小行星需要具备的核心能力包括：进入空间和返回地球的能力，比如重型火箭、载人飞船等。同时，还应包括高效的轨道转移能力、高效的推进飞行器。还需要在其他星球下降、着陆及上升的能力和在太空生存、活动及作业的能力，甚至包括在其他星球的长期生存能力。
对火星的探测几乎贯穿了整个人类航天史。1960年10月10日苏联发射“火星1960A”探测器，人类开始第一次火星探测任务，迄今为止，人类在技术上已成功实现了掠飞、环绕、着陆、巡视探测等。
如今，火星已成为主要航天国家的探测热点和空间技术战略制高点，能否成功地对火星进行科学探测，已成为衡量一个国家航天科技实力的重要标志。