四川省广元市苍溪县城向西北10多公里，一处峡口上，一片水域让空间豁然开朗。这就是嘉陵江的“守护神”亭子口水利枢纽工程。
“水利民生工程、水电示范工程、和谐致富工程、保本盈利工程”，这是国家发改委、水利部、四川省对亭子口水利枢纽工程的定位。自2009年11月25日工程开工以来，大唐亭子口公司全体干部职工不忘初心、牢记使命，把公益性功能的发挥作为首要责任，全力把工程建设好、运营好、发展好，为川东北革命老区民生福祉作出应有的贡献。
防洪
亭子口水利枢纽是嘉陵江干流唯一的控制性骨干水利枢纽工程，是国务院确定的完善长江防洪体系六大防洪水库工程之一，防洪保安澜是其主要任务。工程开工不久，防洪作用不断显现。
2010年7月23日，枢纽工程二期围堰发挥挡水作用，有效削减近20年一遇洪峰；2013年7月2日，亭子口工程下闸蓄水不到1个月，与下游精准错峰，控制下泄流量4000～6000立方米每秒，保障下游农田安全，荣获四川省防汛先进集体称号。
特别是2018年7月11日，嘉陵江干流遭遇新中国成立以来最大规模洪水，洪峰流量25130立方米每秒。经过科学调度，枢纽首次在8个表孔弧门全开的同时，开启3个底孔，最大下泄流量16000立方米每秒，有效滞洪8.1亿立方米，削减洪峰9130立方米每秒，削峰率达36%，成功将超50年一遇洪水削减至6年一遇洪水，极大程度减轻了下游城市防洪压力，避免了下游上百万群众紧急避险转移，为战胜长江2018年2号洪峰作出了重要贡献。
发电
2013年8月9日和8月29日，1号、2号机组分别提前5个月和8个月投产发电，创造了两台机组“一月双投”的最短纪录。
2014年5月1日，4号机组顺利通过72小时试运行，提前4个月投产发电，顺利实现枢纽4台机组全部投产，创造了国内同等规模电站之最，实现了“安全管控好、工程质量优、投产发电早、综合效益好”。
几年来，亭子口公司充分发挥清洁发电优势，确保长江绿色生态廊道水清地绿天蓝。研究推进嘉陵江中上游水库群（碧口—宝珠寺—亭子口）联合优化调度，累计发电近170亿千瓦时，相当于减少标煤消耗680万吨；充分发挥拦沙减淤功能，延缓了下游15级电站及长江三峡使用寿命；充分发挥梯级补偿效应，提高下游15座梯级电站的保证出力188兆瓦。
航运
2019年6月29日，投资超10亿元的亭子口升船机正式启用，其承船厢可同时容纳两条500吨级船舶通航，是目前国内最大的钢丝绳卷扬全平衡垂直提升式升船机。
嘉陵江自古以来就是沟通南北的黄金水道，随着大唐亭子口升船机投入运行，嘉陵江四川段14个梯级枢纽船闸和航道配套工程构成了一条从广元出发，经南充、广安至重庆的“水上出川大通道”，实现全江畅通，预计年通过能力可达到4000万吨。
亭子口枢纽作为嘉陵江全江渠化工程之一，枢纽建成并蓄水形成库区约150公里的航道，航道等级从六、七级提升至四级，为国家高等级航道。以前只能跑几十吨的小船，现在可以跑500吨甚至1000吨的船舶。
亭子口升船机启用对交通运输来说是一个重大利好。经四川省交通运输部门测算，水运运价是铁路的46%、公路的23%，加上港口装卸费用，水运每吨货物的综合运价比公路低80~120元，比铁路低20~40元。全江通航的嘉陵江已成为陕甘地区和川东北地区一条低成本的货运大通道。
供水灌溉
水质长期保持在Ⅰ类水标准的亭子口水库成为广元市苍溪县自来水主水源地，彻底解决县城区及城乡接合部20万人的安全饮水及应急输水等问题，有力保障了群众喝上干净安全的“放心水”。
尽管灌区工程还没有建成，但灌区取水口渠首已于2013年下闸前完工。未来灌区工程从亭子口水库引水，供水区涉及南充、广安、达州、广元4个市的高坪、嘉陵、阆中、南部、仪陇、营山、蓬安、广安、岳池、武胜、苍溪、渠县等12个县（市、区）。年供水能力12.6亿立方米，设计灌溉面积292万亩，供水人口220万人。
生态
以“绿色亭子口”为目标的环境保护措施的落实，给亭子口工程坝区和移民安置区带来了显著的生态效益、社会效益和地方经济效益。一是亭子湖水变得更为清澈，区域性环境显著改善。二是水生生物资源得到有效补充。三是区域内人民的生产生活环境条件显著提高。四是形成了价值巨大的生态经济资源。枢纽坝区和亭子湖逐步成为广元乃至川北的重要旅游景区；以鱼类增殖站为基础的生态鱼正在成为广元市的重要生态经济产业。亭子口枢纽工程对所在流域生态环境的保护，实现了水利水电项目与生态环境的和谐发展、可持续发展。
2015年至2019年，亭子口公司累计向嘉陵江投放鱼苗超200万尾。2017年8月1日，嘉陵江亭子口水利枢纽鱼类增殖放流站提前实现自主培育鱼苗放流，出苗120.4万尾。该站年培育鱼苗达45万尾，将有效保持水生生物多样性，改善水域生态环境。