宋神宗元丰年间秦少游在高邮乡居读书，经常从邗沟水路出发至扬州游历。他在给友人李乐天的书简中写道：“时复扁舟，循邗沟而南，以适广陵。”因为饱览了邗沟的秀色，他的诗心画笔皴染的邗沟颇有水墨丹青的韵致，有着浓郁的水乡特色，在历代运河诗词中别开生面。秦少游对运河之秋情有独钟。我们一起来看《满庭芳》：
红蓼花繁，黄芦叶乱，夜深玉露初零。霁天空阔，云淡楚江清。独棹孤篷小艇，悠悠过、烟渚沙汀。金钩细，丝纶慢卷，牵动一潭星。时时横短笛，清风皓月，相与忘形。任人笑生涯，泛梗飘萍。饮罢不妨醉卧，尘劳事、有耳谁听？江风静，日高未起，枕上酒微醒。
“红蓼花繁，黄芦叶乱”，这是典型的运河水乡风景。秋天的夜晚，金风送爽，玉露初零，词人独棹扁舟游荡在运河之上，或垂钓，或吹笛，或醉卧，无拘无束，笑傲风月，何等自由洒脱！再看《秋日》：
霜落邗沟积水清，寒星无数傍船明。
菰蒲深处疑无地，忽有人家笑语声。
这首诗描写了秋夜星河闪烁下的邗沟风景。霜气在广袤的天空中凝结成细水珠，滴落在一望无垠的邗沟无声无息，只觉积水清莹。寒星无数倒映在水中，依傍在船头与人相亲，仿佛“掬水月在手”。水光与星辉上下交织，分外澄澈。水面如琉璃一般光滑，放舟中流，不知不觉钻进了菰蒲深处。一大片一大片的菰蒲在秋风中摇曳，令人情不自禁地想起“蒹葭苍苍，白露为霜”（《诗经·秦风·蒹葭》）这绝美的诗句。
乍看起来这就是菰蒲围起来的一个孤岛，偌大的水域断然没有村落。正徜徉在菰蒲深处，突然远远地传来了阵阵的笑语声，刹那间打破了静夜的岑寂。啊，原来有人家的！可闻其声又不见其人，眼前依然是辽阔的水网。“菰蒲深处疑无地，忽有人家笑语声。”这两句如柳暗花明，出人意表，一下子有了烟火气，写足了里下河水乡的特有情境。人是最美的风景，因为有了人，自然界就有了生机，有了人气，有了境界。
这首诗堪称吟咏运河的名作，菰蒲深处这个神秘的所在令人神往。秦少游具有诗人的慧心与画家的眼睛。诗中有画有声，动静有致，可谓“状难写之景，如在目前；含不尽之意，见于言外”（梅尧臣语，见欧阳修《六一诗话》）。
秦少游笔下冬天的运河亦别有韵致。如《还自广陵四首》其三、其四：
邗沟缭绕上云空，坐阻层冰不得通。赖有东风可人意，为开明镜玉奁中。
天寒水鸟自相依，十百为群戏落晖。过尽行人都不起，忽闻水响一齐飞。
冬天的邗沟结冰了，航程受阻，枯坐船中百无聊赖，这时一阵可人的东风吹来，邗沟解冻了，碧波荡漾，清澈如镜。天气寒冷，水鸟也仿佛抱团取暖，十百为群在夕阳下嬉戏。舟行穿梭，人来人往，它们都懒得起来，忽然听到破冰的声响，一时惊起齐刷刷飞在云空。“忽闻水响一齐飞”真真是惊艳传神之句，出人意表，一下子把人们的目光引向了天空。
秦少游这几首运河诗意境优美令人神往，为邗沟增色不少。如今的邗沟和高邮湖水系连成了无边无际的水域，菰蒲深处更是神秘的所在，十百为群的水鸟叫得更欢，飞得更自由。
原标题：秦少游笔下的诗意运河