“山从天目成群出，水傍太湖分港流。行遍江南清丽地，人生只合住湖州。”这是元代著名文学家戴表元所描绘的湖州山水，但多数人只记住了“江南清丽地”“只合住湖州”，而忽略了“太湖分港流”的溇港。
许慎在《说文解字》中有言，“溇，雨溇溇也”。清代著名文字训诂学家段玉裁注释说，“溇溇，犹缕缕，不绝之貌”。太湖有着近400公里的湖岸线，在这漫长的湖岸线上，每隔500米至800米便有一条河道延伸至内陆，200多条河道像梳子一样密密麻麻地分布，这些河道就是溇港。太湖丰富的水量，通过这些数量众多的溇港流向内陆，滋养着太湖流域和杭嘉湖平原。
往事越千年。太湖溇港的水利系统自春秋时期便已初现端倪，当时的太湖先民为了发展生产、减少水患，逐步在太湖南岸利用自然沟渠开挖水系用以灌溉和泄洪。西晋末年，我国出现了历史上第一次人口大迁徙，大量北方人口的涌入为太湖流域带来了先进的生产技术。六朝相继建都南京后，由于太湖流域“湖地低洼，素称泽国”，为了增加耕地面积，人们开始圈圩挡水，开凿溇港，修建水渠，修筑了大量圩田。其时，溇港初具规模。及至宋代大圩解体、小圩确立的改良阶段，以及元明清持续发展等阶段后，河渠纵横、圩田横布的溇港圩田系统正式成型。
“大白诸沈安，罗大新泾潘，幻金金许杨谢，义陈濮伍蒋钱新，石汤盛宋乔胡薛，薛部丁家一点红。”这首三十六溇港歌谣从湖州吴兴的大钱港开始排列，由西向东绵延至江苏吴江的吴溇。歌谣中的每一个字，都是一条溇港的名字，同时也就是每座沿溇而居的村庄的名字。
水利界泰斗郑肇经教授在《太湖水利技术史》中称太湖溇港“是古代太湖劳动人民变涂泥为沃土的一项独特创造，它在我国水利史上的地位可与四川都江堰、关中郑国渠媲美”。“鱼米乡、水成网、两岸青青万株桑”，太湖溇港催生的桑基鱼塘、桑基圩田系统，使湖州成为了中国的鱼米之乡、丝绸之府。
在2016年举办的第二届世界灌溉论坛暨国际灌排委员会第67届国际执行理事会上，太湖溇港成功入选第三批世界灌溉工程遗产名录。因溇而生，因港而兴的溇港文化，在沉淀了千年以后，随着太湖溇港申遗成功而享誉世界。