一、古镇概况
涞滩古镇，位于合川东北32公里的渠江西岸鹫峰山上，三面悬崖峭壁，一面被渠江环绕，地理位置特殊，景色秀美。据史料记载，涞滩自宋代建镇，清代嘉庆年间为防匪患，沿山形走势修筑了城寨为御敌工事；大清同治元年（公元1862年）为防范当时太平军入川和李、蓝起义，在西面中寨门外加固工事，修筑瓮城，现基本保持原貌，属全国罕见。古镇核心保护区面积9.8公顷，镇内有千年名刹——二佛寺，其下殿现存主要石刻佛龛42个，全部造像1700余樽，其主佛释迦牟尼佛像建于晚唐时期，为全国罕见的禅宗道场。早在1956年，二佛寺就被列为四川省重点文物保护单位；1992年，被评为重庆市市级风景名胜区；1995年，被四川省命名为省级历史文化名镇；2000年，被重庆市评为重庆百镇风貌镇；2002年，被重庆市政府命名为第一批重庆市历史文化名镇；2003年，被建设部、国家文物局命名为首批“中国历史文化名镇”；2006年，涞滩二佛寺摩崖造像被国务院公布为第六批国家重点文物保护单位，同年被评为中国最美丽村镇；2008年，成功创建为国家级AAA旅游景区，同年创建为重庆市环境优美乡镇；2009年被评为“全国最美村镇”，双龙湖景区被评为“国家级水利风景区”；2010年被评为“重庆市最具人气小城镇”、重庆市故事创作基地，被重庆市政府确定为重庆市重点发展百个中心镇之一；2011年被评为“重庆市园林式小城镇”、合川区首个“重庆市卫生镇”；2012年被命名为重庆市文明镇、生态镇；2013年被国家农业部命名为“美丽乡村”示范镇；2014年被评为重庆市“最具人文价值小城镇”；2015年度成功创建国家AAAA级旅游景区、全国文明村镇、国家级卫生镇；2016年成功申报重庆市特色小镇；2017年创建国家特色小镇。
目前，场镇建成区面积1.2平方公里，是全国少有的融古寨、古庙、古佛于一体的旅游胜地。著名学者丁明夷先生，将涞滩摩崖石刻喻为“一颗埋在地下的明珠”；美国艺术史家教授何恩之博士称其为“石刻艺术的宝库”；敦煌研究院院长、著名石刻专家段文杰先生题词“涞滩摩崖造像，宋代石刻艺术的精华”，“涞滩罗汉造像，石刻艺术的瑰宝”。
二、历史沿革
涞滩因渠江水运之利，早就有人聚居于此，唐时二佛寺（时称鹫灵寺）盛名一时便为明证。至宋涞滩始建镇，成为当地的经济、文化中心。民国期间曾于龙市镇合并为龙涞镇。1956年二佛寺被批准为省级文物单位，1992年涞滩――双龙湖风景名胜区报批为市级风景名胜区。1993年合府发（93）576号批准为建制镇建制。
涞滩有上、下涞滩之分，下涞滩在渠江边，紧靠渠江码头，有街一条，两侧民居多以前店后宅的形式出现。上涞滩位于鹫灵峰顶，是涞滩场镇、山寨的主体部分，现称涞滩一般特指上涞滩。
涞滩寨由清嘉庆四年，拆除原有乱石寨墙，代以条石砌筑，将场镇团团围住。山寨原有大寨门、小寨门、东水门、水门四道城门，后因战乱、匪战频繁，在大寨门外加筑瓮城，于同治元年完工，增城门七道，其中十字对称的城门为人行和车马道，其余4道为半封闭，主要用于驻兵和兵器蓄藏等。山寨的另两个城门东水门、小寨门，处于地势险要的悬崖陡壁上，只有一条在陡坡上开凿的小路相连，大有＂一夫挡关，万夫莫开＂之势。山寨内还设有太平池，练兵场（又称马道子）。
涞滩传统场期为二、五、八，每至赶场日，附近民众至此买卖商品，赶场观光，亲朋聚会的，络绎不绝，他们在檐廊下，街面上吆呵买卖、谈笑风声，使场镇沉浸在一个热闹的气氛当中。场镇中的二佛寺，迥龙庙、恒侯宫、文昌宫等祠庙宫寺，是场镇有代表性的公共建筑，既是同会或帮会聚会议事之地，又是文娱、祈祷活动的场所，有的还同时充当着农贸市场的功能，如迥龙庙。这些公共建筑布置在主街顺城街的东西两个端。在这些喧热的场所后面是一片片宁静的民宅，其主人或通过长长的进深、几许庭院，或在生活小巷（如二佛巷，祀堂巷）两侧构筑小居来求得舒适而又清静的生活。
三、历史文化特色
（一）街区风貌特色
涞滩场镇是一个典型的山寨式场镇，据自然地理地形地势之利，建设了完善的防御体系，方可据外乱、保寨民。同时场镇内在这种安全的环境中，形成了场、佛、寺、宫等多种功能活动的街巷结构。
在整个涞滩寨中，主街顺城街由西向东顺势而建，从西门大寨门到东门小寨门总长300多米，连接着诸多小巷，是场镇的主导空间，展开了整个场镇的空间序列。顺城街临街建筑原来出檐深远，出跳二到三步架，形成了檐廊。这使街道的功能分区更加合理，形成了街心――自由活动带，两侧檐廊和店铺――商业活动带，同时又扩大了服务面。檐廊的另一个功能是使顺城街成为一个风雨无阻的全天候市场，赶场人可不湿脚走遍全街，夏日不受烈日蒸晒之苦，同时使街心、檐廊、天井形成了冷热空气对流，凉风习习，改善了场镇小气候，在很大程度上适应着巴渝地区的气候条件。
在顺城街的东西两侧各有一个寺庙建筑群，即西面迥龙街尽头的迥龙庙建筑群（包括迥龙庙上下殿、恒侯宫），东面二佛巷一侧的二佛寺建筑群（包括二佛寺上下殿、文昌宫），是当地民众的聚会、文娱活动、祈祷的公共场所，其布局与街道关系密切。其中迥龙庙既是全镇各行各业的聚会之所，又是一个农贸大市场，每逢场期人山人海，热闹非凡，因而将其布置在大寨门入口处。文昌宫、二佛寺偏居场镇一角，环境清静，而又临崖而建，可远眺渠江胜景，非常符合文人喜山乐水，禅宗淡泊求真的性情，其意韵远。
（二）建筑风貌特色
二佛寺分上殿和下殿二部分，上殿在山顶平坦之处，而下殿则是临崖而建，省（市）级文化古迹涞滩摩岩石刻便在下殿之内。石刻在山岩的利用和造像的构图上极具特色。古代的民间雕塑大师们充分利用殿内三面岩壁的地形，迎面雕刻了一樽高达12.5米的雄伟大佛，并以此为中心纵览全局。然后在他的上下左右分层雕刻出菩萨罗汉、禅僧等组像，巧妙地缔造了一个规模庞大，气势恢宏的禅宗道场，从而成为全国规模最大的佛教禅宗造像聚点之一。而二佛寺下殿的两楼一底重檐歇山式佛殿，它的前檐依托在两块分离的巨石上形成自然的山门，又是石刻区主要的采光区。其余三面的柱、枋、檩子则完全与自然山岩的走势和岩体的相协调，参差错落于叠宕起伏的山岩上，因势利导的构成艺术造型，给人以壮美的感觉。
涞滩临街民居一般为一进或二进（或三进）式，或三合院式，前店后宅。民居多为穿逗式构架，构架形式以满堂柱或隔柱落地两种形式为主，柱间以横向的穿枋相联系，填充墙木板或竹编夹壁，涂纸筋石灰浆，屋面采用小青瓦，建筑轻巧，灵活大方。木构穿逗构架，构成朴实典雅的方格，既反映了朴实的结构性能特征，又形成富有特色的装饰效果。民居的外观与装饰比较朴实。墙面一般采用板墙或夹壁墙粉白，屋脊以小青瓦或砖稍作装饰。小木作较为精巧，门窗、隔、扇做工比较考究，形象生动、自然，有较高的艺术价值。
涞滩临崖而建，区内石材取之不尽，因此而产生了许多石作构筑。如佛像、碑坊、经幢、塔幢、崖墓、字刻等。这些石作都有精美的雕刻，其取材广泛，形象逼真生动，具有丰富的想象力和艺术表现力。如二佛寺下殿摩岩石刻群，二佛寺山门一侧的明代石坊，上殿山门、方丈舍利塔、卧狮石雕等。同时涞滩的雕刻艺术还有传统的木雕艺术，如文昌宫戏楼平台外檐雕刻有三国戏曲内容，雕工细腻，层次深远，不失为古代雕刻艺术的杰作。
（三）文化与民俗
涞滩镇的文化与民俗活动丰富多彩，是构成其传统风貌的重要组成部分，主要包括赶场文化、庙会文化、川剧文化等。
巴渝地区民众好赶场，每逢涞滩场期，赶场观光、亲朋聚会的络绎不绝，将涞滩沉浸在一片热闹之中。同时涞滩有＂三宫十八庙＂之传说，这些祠庙宫寺除二佛寺外大多有戏台、广场，每逢某一神圣寿诞或其它定期有庆祝日，如正月灯节、二月观音会、三月无常会等，便由当地推出总会首，负责向士绅、商贾集资，请戏班到某一相关寺庙唱戏。每次会戏根据集资多少，演出时间少则几天，多则月余不等，热闹非凡。二佛寺有其独立的庙会，即每逢旧历2、6、9月的19日，庆祝神圣诞辰，赶庙会的人也较多，来此拜佛祈祷，常近万人。