一、前所镇基本情况
辽宁省绥中县前所镇地处环渤海经济圈辽西走廊的沿海平原区域，全镇地势北高南低，北依燕山，距辽东长城线13公里；南濒渤海之滨6公里；东临高岭镇，距绥中县城44公里；西靠万家镇，距“天下第一关”山海关15公里。地理坐标为东经119°56´41"，北纬40°5´39"。这里是水陆交通枢纽，102国道、京哈铁路、京沈高速公路、秦沈铁路客运专线以及滨海大道横贯全境，前所镇于2014年2月19日被评为第六批中国历史文化名镇。
二、历史沿革
旧《省志》云：“属孤竹国，周仍为幽州地，春秋战国属燕国疆域，秦时以幽州为辽西郡，汉置海阳县，东汉固之。愍帝建兴，元年慕容魔置并州，为唐国郡；成帝咸康三年慕容皝又置集宁县；孝武帝太元九年，慕容垂置并州为乐浪郡，及隋时，高丽俘之，唐太宗伐高丽，高宗平之，置为柳城县；迨五代后唐明宗时，契丹陷并州，又陷营州，而其地入辽；辽改来州，金改瑞州；至元，辽河以西，改大宁广宁路，明初置广宁前屯、中屯，二卫地。宣德三年，分两卫地，置宁远卫，统中左、中右二千户所。此由唐虞以迄元明，其建置沿革大有不同，亦幅帧广狭之攸殊也。”
前所古为中前所，因古城而得名，中前千户所是明朝卫所制时的建制名称，前所镇即为建制名称演变而来的地名。
前所古城，位于前所镇中心102国道南侧，是全国126座明代所城中，唯一保存至今且比较完好的古老城堡，原名急水河堡。
明宣德三年（1428年）置千户所于此，建筑砖城，称中前千户所，归前屯卫管辖。
清康熙二年（1663年）改隶宁远州（今兴城）治，隶属奉天府。
康熙三年（1664年）改属广宁府。
康熙五年（1666年）改属锦州府，仍称中前所。
光绪二十八年（1902年）改宁远州为兴城县，分中后所为绥中县，前卫及前所，均隶属于绥中县治。
民国十七年（1928年）属绥中县六区中前所城村。
1931年改为五区前所村。据《绥中县志》载：“明宣德三年，指挥叶兴建置千户所于此筑城……正德戊寅年派指挥张渊守城，后黄宁继之。清康熙二十九年改设佐领骁骑校驻防，乾隆四十三年奉旨重修。”现在所见的前所城就是乾隆四十三年修复后的所城。
1945年光复后，开始属八路军第三区管辖，后属国民党绥中县前所乡管辖。
1948年，绥中解放后，属绥中县人民政府第十五区政府。
1949年实行土改，接着组织起34个互助组，至1955年建立了初级社。
1956年属七区，作为绥中县下辖的前所乡（还包括万家乡、高岭乡、西甸子乡、李家乡、永安堡乡）成立了高级社。
1958年所有高级社都并入前所红星人民公社。
1961年，由红星人民公社划分为前所人民公社。
1968年，成立前所公社革命委员会。
1970年——1979年，很多村民为建住宅私自拆城墙砖、挖夯土。这些不法分子已经受到当时文化行政部门的严厉处罚。
1980年建立公社管理委员会。
1983年7月至9月，前所人民公社撤销，建立前所乡人民政府，古城公布为县级文物保护单位，在前所村建立了群众义务保护小组，从此文化行政管理部门加强了对前所城的保护。
1984年8月19日，经辽宁省人民政府批准，前所撤乡变镇，实行镇管村的体制，锦州市人民政府将古城公布为市级文物保护单位。
1988年辽宁省人民政府将其公布为省级文物保护单位。
1990年锦西市人民政府将其核定重新公布为市级文物保护单位。
2006年国务院将其公布为全国重点文物保护单位。
历史上的中前所，归属多变，辖区广狭不同。
三、特色历史文化
前所镇的民间文化尤以太平鼓、秧歌、戏曲、皮影、霸王鞭著称，其中霸王鞭、辽西太平鼓已被列入辽宁省非物质文化遗产名录，秧歌、唢呐已被列入葫芦岛市非物质文化遗产名录 。 民间手工艺包括剪纸、草编等。