负鼠为奇异植物授粉

Scybalium fungiforme是一种奇怪的植物。这种寄生在巴西大西洋沿岸的植物,以其他植物的根为食。只有当从地上长出像真菌一样的血淋淋的红色花朵进行有性繁殖时,它才能被人们看到。

如今,科学家又在这个奇怪的植物身上有了新的发现。研究人员一直怀疑,因为Scybalium fungiforme的雌花被保护其花蜜的坚硬鳞片所覆盖,因此它不能由鸟或蜜蜂授粉。现在,多亏了夜视摄像机,科学家找到了传粉使者——负鼠。

自20世纪90年代初以来,研究人员一直怀疑负鼠可能会为这种植物授粉,因为这种哺乳动物与Scybalium fungiforme生活在同一地区,它们尖锐的爪子可以剥掉后者的鳞片,从而获取多汁的花蜜。在之前的研究中,一名研究人员甚至捕获了一只鼻子上有Scybalium fungiforme花粉的负鼠。

这一2月12日发表于《生态学》杂志上的发现,是由放置在植物周围的红外相机拍摄到的。相机记录下负鼠在4个晚上的14次造访,证实了几十年前的假设。但负鼠似乎并不是单独行动。在它们打开鳞片后,蜜蜂、黄蜂,甚至蜂鸟都会扑过来带走花粉。