畴昔苦长饥，投耒去学仕1。
将养不得节，冻馁固缠己2。
是时向立年，志意多所耻3。
遂尽介然分，终死归田里4。
冉冉星气流，亭亭复一纪5。
世路廓悠悠，杨朱所以止6。
虽无挥金事，浊酒聊可恃7。
注释：
1 畴昔苦长饥，投耒去学仕：指弱冠之年薄宦之事。沈约《宋书·陶潜传》：“潜弱年薄宦，不洁去就之迹。”此二句即指此，既曰“薄宦”，时间当不长，惟详情已不可考。畴昔：往日。畴：曩也。长饥：陶诗中屡见，如《饮酒》其十一：“长饥至于老。”《有会而作》：“老至更长饥。”《感士不遇赋》：“夷投老以长饥。”投耒：放下农具。
2 将养不得节，冻馁固缠己：指薄宦后仍无法将养家人，解除自己之饥寒。将：养息。《广雅·释诂一》：“将，养也。”王念孙疏证：“今俗语犹云将养，或云将息矣。”节：法度。固：常。《吕氏春秋·首时》：“时固不易得，……故圣人之所贵唯时也。”高诱注：“固，常也。”
3 是时向立年，志意多所耻：指向立之年起为州祭酒之事。《宋书·陶潜传》：“亲老家贫，起为州祭酒。不堪吏职，少日自解归。”所咏当系此次出仕，因耻于吏职而复归。向立年：接近三十岁。《论语·为政》：“三十而立。”志意：《礼记·乐记》：“故听其雅颂之声，志意得广焉。”志犹意也。
4 遂尽介然分（fèn），终死归田里：指坚持耿介之原则，辞彭泽县令，永归田里事。遂,终于。介然：坚贞。《荀子·修身》：“善在身，介然必以自好也。”杨倞注：“介然，坚固貌。”分：制，原则。《文选》班固《答宾戏》：“盖圣人有一定之论，烈士有不易之分。”
5 冉冉星气流，亭亭复一纪：意谓自辞彭泽令后，日月星辰渐渐流转，又复十二年矣。冉冉：渐进貌。《楚辞·离骚》：“老冉冉其将至兮。”星气：《后汉书·百官志》：“灵台掌候日月星气，皆属太史。”星气与日月并举，盖星象也。流：古《笺》：“《豳风》：‘七月流火。’此流字所本。”亭亭：《文选》司马相如《长门赋》：“澹偃蹇而待曙兮，荒亭亭而复明。”李善注：“亭亭，远貌。”此指时间之久远漫长。一纪：十二年。《书·毕命》：“既历三纪。”传：“十二年为一纪。”复：又。自晋安帝义熙元年乙巳（405）五十四岁辞彭泽令归田，又经一纪，则此诗作于义熙十三年丁巳（417）六十六岁。
6 世路廓悠悠，杨朱所以止：意谓世路空阔遥远而又多歧，杨朱所以无所适从止步不前。世路：人生譬如行路，故谓处世之经历为世路。刘峻《广绝交论》：“世路险巇，一至于此！”廓：空。悠悠：远。杨朱：李注：“《淮南·说林训》：‘杨子见逵路而哭之，为其可以南可以北。墨子见练丝而泣之，为其可以黄可以黑。’”案：《太平御览》卷一九五引作“杨朱见歧路而哭，曰可以南可以北”。
7 虽无挥金事，浊酒聊可恃：意谓虽不能如疏广之挥金取乐，但聊可凭浊酒以自陶醉也。张协《咏史》云：“挥金乐当年，岁暮不留储。”《汉书·疏广传》：广上疏乞骸骨，许之。加赐黄金二十斤，皇太子赠以五十斤。“广既归乡里，日令家共具设酒食，请族人故旧宾客，与相娱乐。数问其家金馀尚有几所，趣卖以共具。”
赏析：
“志意多所耻”，说得沉痛。“遂尽介然分”，说得坚决。“介然分”亦即“抱独”、“抱孤念”之意，故“与物多忤”也。