大阳镇位于泽州县西北部25公里处，镇区包括东大阳与西大阳两个自然村。古称阳阿，历史悠久。秦始皇统一中国后，设阳阿县。西汉初年曾为阳阿侯的封地，东汉仍为阳阿县城。据史料记载，在宋宣和元年，大阳汤帝庙重修碑记中有“大阳”之称，这是大阳这一称谓可见的最早记录。明清时，镇区分为大阳西里、东里、北里、南里、中里5个里。
大阳周围有丰富的煤炭和铁矿资源，为冶炼业的发展提供了极为便利的条件。《山海经》曾记：“虎尾山之阴有铁矿”，指的就是大阳虎尾山矿区。据传，战国著名的“阳阿古剑”也产自于这里。明、清两代，大阳的采煤、炼铁和铸造行业非常鼎盛，生产铁锅、铁钉、铁锁、镰刀、斧头、铁锹、犁铧等。每年有山西、河南、河北等地大批商人来大阳进行铁货交易。 在大阳的铁业制造中，以明清时期所产的钢针最负盛名，因此大阳被冠以“九州针都”的美誉。据德国里希霍劳在《中国近代手工业史资料》中说：“大阳的针，供应着这个大国的每一个家庭，并且远销中亚一带”。 当地有《卖针歌》唱道：“头号针能纳千层底，二号针能缝万件衣，三号四号老常用，五号钢针虽然小，大家小户离不了”。大阳镇因此建造了其它村落非常罕见的“针翁庙”。针翁庙既是祀奉神灵之处，也是针行议事之地。由于冶炼业和制针业的兴旺，促进了大阳经济的发展，为大兴土木提供了重要的经济基础。
明清时期，古镇达到了空前的兴盛。商业、手工业、挖煤冶炼业都是大阳镇的支柱产业。这个时期，大阳境内商贾云集，手工制针作坊比屋皆是。东大阳《关帝庙碑记》曰：“昔传汉家故县，今濩泽名区，户分五里，人聚万家，生意兴隆，商贾云集”。《重修关帝庙中院碑记》载，乾隆三十年（公元1766年）境内有名的富商大贾有“世隆号”、“享昶号”、“滋盛号”等12家。道光三十年（公元1851年）《创修关帝庙照壁和重修万楼碑》记载，境内出名有泉生钱庄、都顺余、乾兴布店、福顺板店等多家商号。
除此以外，大阳养育了很多成功考取功名、为官出仕的人，更是名噪一时。大阳流传着“有官不到大阳夸”的说法。北宋大阳人孔三传首创诸宫调，为后来发展起来的“北杂剧”开创了先河，我国戏剧和音乐史上的一大变革。
古镇境内有一条东西向主街，沿街布有七十二巷。东西南北原建有东、西、南、北四门，门额分别题“东作”、“西成”、“南讹”、“北钥”。镇区境内4角还建有4个护村寨。
东西向古镇主街长约5公里，旧街长而窄，西高东低，两旁店铺林立。七十二巷，从东往西分别是：贯利四巷、川地巷、成家巷等。古时镇上曾有七个专业市场：木市、花市（棉花市场）、米市、席市、枣后巷、菜市、人市（劳力市场）。四个护村寨分别是西北角金汤寨，西南角安庆寨，东北角岳峙寨，东南角清宁寨。每个寨都有寨门，惟寨门和寨墙均已毁，但寨内建筑基本保存完好。
在山西的古村镇中，富商的宅院居多，而在大阳聚集了很多达官显贵的宅院，建筑风格有别于其它地区。这里的宅院气势宏大，布局严谨，尊卑有序，雕刻张扬。砖雕格外突出，院墙上、斗栱上，照壁上，过石、压窗石，无处没有砖雕的影子，雕刻技艺精湛，花样繁多，让人眼花缭乱。这些雕刻细腻生动，让人景仰。
张养蒙宅院。张家的宅院是大阳面积最大的古宅，占地面积逾百亩，以牌楼为界，北起关帝庙，南至小塔后，横跨了财神和建兴两条街巷的大部分地段。因为张养蒙之子张光奎有功于朝廷，所以张家的家业才会如此之大。张家后人励精图治、努力发展，其家业在清乾隆年间达到了鼎盛时期。大阳的老街枣市和棉花市都曾经建有牌楼为其颂德。主宅位于郜宅巷东侧，一进三院，前院与中院间有砖砌进士坊一架。牌坊正中开小门，与之相对的是嵌有麒麟砖雕的前院南墙，加上东西廊房构成前院，前院无堂房。中院是张家大院的主体建筑，此院无南房，由牌坊、厢房、前厅构成，砖雕、石雕、木雕装饰其中，巧夺天工，惟妙惟肖。后院由后厅、厢房、偏厅构成，院落规模宏大，布局规整，等级严格。三个女儿院落为三套三进院，占据了建兴巷的大半条街，院内雕龙画栋，斗栱飞檐，庭堂高大，花园花房齐备。新庭大院位于财神巷西侧，创建于明崇祯二年，院中有办公用房邸宫院，汲水用的水泉院，以及酿酒用的槽房院和用于习文练武的书房院，以及一座气势宏伟、富丽堂皇的家庙祠堂。在南门里还建有马房院和草房院。
天柱塔。又称宝塔。俗称大阳塔，青砖古塔，建于明万历年间。在大阳人的心中，它维系了大阳镇的的官运才气，是大阳人心中的守护神，备受人们信奉，地位非同一般。
天柱塔平面八边形，九层。细部建设十分考究，层层出檐，原来每层檐角下都悬挂铜铃。并且每层出檐不同，各有特色，其中第一、三、五、七、九层的出檐上是各式精美的砖雕图案；第二、四、六、八层的出檐全是砖砌密檐。
天柱塔原坐落在天柱院中，院落三进，第三院的匾题有“一柱擎天”，指天柱塔平地拔起，有冲破云霄之势，威严高大。抗日战争时期，天柱塔曾遭日军炮火，塔身现还留有弹痕，枪声已停，硝烟已散，战争的痕迹却永远留在了的宝塔上。解放初拆除了天柱院，只留下了宝塔高高耸立。