一、 历史街区概况
东四三至八条历史文化街区位于北京市东城区，朝阳门内大街以北，东四十条以南，东四北大街以东，朝阳门北小街以西，行政隶属于东城区北小街街道办事处管辖。保护范围面积：65.7公顷，核心范围面积48.8公顷。
京城最老的街区之一，至今已有700多年历史，基本保持了元代寅宾坊的肌理，胡同走向基本横平竖直、整齐有序、是典型的传统四合院为主的居住型街区。清晰地历史文脉、经典的四合院群是街区的特点之一，从“一进”到“多重”，从“一路”到“多跨路”均有大量保存，风貌与质量完好，且很多历史遗存具有丰富的文化背景和人文内涵，与历史变迁、历史事件、历史人物紧密相关、文化风韵与建筑空间交相辉映。
街区内包括：全国重点文物保护单位2处；区级文物保护单位4处；登记不可移动文物10处；历史街巷有20条；古树名木55株；区级非物质文化遗产2项。
二、 历史沿革
北京东城作为一个地理概念，已有七百多年的历史。有确切的记载是元代开始，元大都的东城是政治、经济活动中心。东四系原东四牌楼所在地的简称，地处东城区中心地段，是朝阳门内第一大路口。在元代已形成繁华商业区，当年的“旧枢密院角市”已有不少商号、店铺，买卖兴隆，交易活跃，是全城三大商业中心。明代自永乐皇帝迁都北京后建立的城市格局已基本定型，至今变化不大。明初，为鼓励工商业的发展，在全城重要地段，兴建数千间“廊房”，招商居货，招民居住。东城粮仓的设立，灯市、隆福庙会的举办，勾栏院、教坊司的存在，更是歌舞昇平、豪华奢靡。吸引了众多的巨商豪富，举家带口，在东四一带定居。所以，北京历来有“东富西贵”一说。1644年清军入关，建立清王朝，定都北京。城市格局也没有太大的变化，东城仍然是政治、经济、文化活动的中心。手工业、商业、外贸更加发达。对照元、明、清、民国地图，东四北一带的街区走势，胡同模样已无根本上的区别。民国以后，直至解放，内忧外患，民不聊生。逐年失修，逐年衰败。解放以后，人民政府每年拨出巨款用于危房维修，但杯水车薪，只能解燃眉之急。文革地震，私搭乱建，更是雪上加霜。保护区及其周边地段，存在着大量危漏房屋和长年失修的建筑，再加以基础设施条件差，人口密度高，整体环境质量日趋恶化。
三、 历史文化价值
东四在元代已形成繁华商业区，是全城三大商业中心。明代迁都北京后建立的城市格局已基本定型，是最典型传统的四合院落为主的居住性成片街区。东四牌楼地处东城区中心地段，是朝阳门内第一大路口。在元代已形成繁华商业区，是全城三大商业中心。明代迁都北京后建立的城市格局已基本定型，至今变化不大。
清晰的历史文脉，经典的四合院落，是本“保护区”的特点之一，本保护区保留了大量具有典型平面的四合院落，从“一进院”到“四进院”都有留存，风貌与质量相当完好。因此本地区是展示经典的四合院落的极佳场所，对名城保护、文化遗产、旅游开发、经济发展具有特别重要的意义。
规矩的道路系统，完整的胡同肌理，是本“保护区”的特点之二，由南、北向的四合院落的有机排列，形成东、西向的胡同，再生长成南、北向的街坊，是北京旧城典型的院落与街坊生长模式，是完整的“鱼骨”式的胡同肌理，其面积之大、胡同之长、道路之直在各保护区中最为突出。
四、 街区格局和风貌特色、历史街巷空间特色
东四保留了大片具有最典型平面的四合院落，具有北京旧城最典型的院落与街坊生长模式和完全的“鱼骨”式肌理。
风貌协调的一般传统建筑占大多数。