截至3月9日，德国已出现2例死亡病例，意大利死亡人数达463人。有观点称意大利死亡率增高与其老龄化程度有关，该国目前因新冠肺炎死亡的患者平均年龄81岁，且多数人有健康问题。
3月10日，中日友好医院副院长曹彬等人在《柳叶刀》刊发191人的回顾性队列研究，指出高龄患者确实更可能面临死亡风险。
研究指出，死亡病患与幸存者间存在一系列指标差异。死亡病患年龄中位数为69岁，幸存者为52岁。死亡病患入院时器官衰竭（SOFA）评分普遍更高，评分中位数为4.5，幸存者评分中位数仅为1。
“如果医生发现病人有这些临床特点，预示着这个病人的临床预后是不好的。”曹彬这样答复《柳叶刀》。
整个临床过程中，死亡病患的D—二聚体、铁蛋白、乳酸脱氢酶和白细胞介素—6（IL-6）等指标随疾病恶化有明显升高。幸存者淋巴细胞计数逐渐增多，而死亡病患的淋巴细胞则持续减少，直至死亡。与幸存者相比，死亡病患更易出现脓毒症、呼吸衰竭等并发症。半数死亡患者有继发性感染。
研究还首次关注了新型冠状病毒的排毒期，即病毒感染宿主细胞并继续繁殖的时间，在流感中，排毒期越长越可能导致死亡。曹彬等人统计的幸存者中，排毒期最短8天，最长27天，中位数为20天，重症患者排毒期是19天，危重患者为24天。
作者表示，病毒复制和排毒时间与病人预后直接相关，及时有效的抗病毒治疗对改变病人预后很关键。曹彬建议，应尽早开展抗病毒治疗、使用更有效的抗病毒药物，或采用两种及以上的有效药物联合治疗。“但这些都需要进一步研究探索。”曹彬在答复《柳叶刀》时说道。