近日，中国农业科学院生物技术研究所研究员徐玉泉团队和美国亚利桑那大学教授伊斯特万·莫尔纳共同撰写2篇综述，全面总结了虫生真菌重要活性化合物和用基因组工具研究次级代谢产物生物合成的最新进展。相关研究成果在线发表于《天然产物报告》。
白僵菌、绿僵菌和蛹虫草等虫生真菌合成的次级代谢产物，具有防治农林害虫和药用价值。探索次级代谢产物及其生物合成，不仅可为农业和临床提供潜在的药物先导化合物，还可以洞悉其在宿主—病原体相互作用中的作用。
第一篇综述涵盖了从虫生真菌中分离的天然产物的化学结构和生物学活性，并总结了有关天然产物在昆虫发病机理中的作用。综述内容涉及200篇文献中的254种化合物，包括125种聚酮、35种非核糖体肽、48种萜烯、11种生物碱、9种甾醇、5种吡啶酮等。其中，172种为新化合物，80种具有抗生素、抗癌细胞、抗疟等生物活性。第二篇综述涵盖了利用基因组学方法发现的虫生真菌次级代谢产物生物合成基因簇，以及利用基因组学预测虫生真菌合成新型代谢物的潜力。
这两篇综述探讨了通过不同方法和基因组学，发现虫生真菌新颖生物活性化合物及其生物合成途径的新策略，表明虫生真菌具有合成新颖活性代谢产物的巨大潜力，进一步体现出虫生真菌次级代谢产物的生态和经济意义。