在今年4月24日第五个“中国航天日”启动仪式上，中国正式发布首次火星探测任务名称。名称源于屈原长诗《天问》的“天问一号”，承载着中华民族对真理追求的坚韧与执着。
按照计划，“天问一号”将在7月至8月择机发射，一次性完成“绕、落、巡”三大任务。
在发射窗口期内，太阳、地球和火星将成一条直线，其中地球与火星之间的距离最近时仅有约5500万公里。探测器在经过长途飞行后，如何成功被火星的引力场捕获，是任务中的关键点之一。
据专家介绍，“天问一号”升空后的漫长旅途中，科技人员会根据轨道的具体情况，不断修正探测器的飞行方向。到达火星附近时要及时“刹车”，而一旦捕获失败，探测器将会与火星擦肩而过，“滑”向更远的深空。探测器被火星引力场捕获后，就进入火星的循环轨道，再经过多次的调整，就可以进行环绕探测了。（人民日报海外版记者 刘峣）