2020年的“五一”假期从以往的3天增加到5天，但是魏嘉还是感觉不够用。
“别人都是趁着假期休息，可我得利用假期做临床研究，还要去医院值班，了解病人的情况。”5月1日，记者拨通了南京市鼓楼医院肿瘤科行政副主任、主任医师魏嘉的电话，电话那头正在忙碌的她声音略显嘶哑，尽管刚刚被共青团中央、全国青联授予“中国青年五四奖章”，但是她还没有来得及和家人好好庆祝。
5岁上小学，25岁博士毕业，如今魏嘉又成为医疗行业年轻人的典范，但她早已把光环悄悄放下，轻装前行。她直言，面对癌症死神的步步紧逼，唯有用创新的生物技术和家人般的温暖，才能不离不弃地守护每一位患者。
一年服务8000肿瘤患者
魏嘉的专业是胃癌治疗。全球接近一半的胃癌新发及死亡病例在中国，相对其他类型的肿瘤，胃癌相关治疗药物的研究进展比较缓慢，治疗手段也比较少。
“其实我泪点特别低，在家里面看电视剧都会哭，但是在工作上不是那么回事，内心的波动会比较小。”虽然每年服务的病患多达8000例，但她早已学会冷静客观地面对生死。
在很多年前，刚入职成为肿瘤科医生的魏嘉并不是这样的。那时，一位在工作中经常帮助她的同事突然罹患胃癌，让她震惊不已。尽管当时她已经博士毕业，却仍然找不出什么好的救治办法，但那位患病的同事却十分坦然地对她说：“不用浪费医疗资源了，我知道自己这个病是什么情况。”
“他越是这么说，我就越是深感无力，觉得自己什么都做不了”。时至今日，魏嘉回想往事仍然感觉很难过。不过从那以后，魏嘉逐渐接受了这样的客观现实：病人得了肿瘤的事实无法改变，医生能做的是最大化地提高治疗的有效率。“我们的目标也很明确，是希望能够帮助患者活得更长，帮助病人在通过治疗后改善生活质量。”
就在十多天前，一位李阿姨带着女儿的遗愿专程从外地来南京向魏嘉表示感谢。“燕子（化名）得胃癌时只有26岁，比我小不了几岁，三年前她来求诊时已经是胃癌晚期，而且家庭条件特别困难，我看着实在于心不忍。”魏嘉说。
像燕子的这种情况，一般的保守治疗措施只能帮助病人维持一年左右的生命。但是，魏嘉两次帮她在医院申请救助基金，还发起了两次公益筹款，并且一直尝试各种新的药物和治疗方法。通过魏嘉的呵护，燕子顽强地支撑了三年多。
在医学创新路上“狂奔”
“在我心里，肿瘤科医生最大的成就感，是当病人找到你，你说‘我还有一点办法’。”冲着这个目标，魏嘉在医学创新的道路上一路狂奔。
而工作上所谓的“无力感”，也不断地转化为魏嘉开展临床科研工作的强大动力。“有个前辈告诉我，‘不要和病人成为朋友’，尤其是肿瘤科，因为你无法承受你的朋友在你的手上离去”，这句话让魏嘉印象深刻，“当一个病人百分之百信任你的时候，即便其他医院都说没有办法了，你也得逼迫自己去找希望，哪怕是一丝。”
自2004年起，魏嘉对针对胃癌患者化疗效果不佳、预后差的现状，开展分子标志指导下的个体化治疗系列研究。她根据每个胃癌患者的基因，选择个体化的治疗方案，将晚期胃癌的治疗有效率提高14%，部分患者平均生存时间由国际上的9—11个月提高到2年以上。
目前，个体化选药的模式已经在鼓楼医院肿瘤中心普遍开展，不少病人也因此获益。
“6年多前，一位胃癌伴多发肝脏转移的59岁患者前来求诊，检查发现最大的转移病灶有10多厘米。”通过相关的基因检测，魏嘉给他采用了个体化选药的化疗方案，1年后他的病灶和肿瘤完全消失，目前仍然健康生活着。
在免疫治疗方面，魏嘉带领团队建立新型细胞治疗技术，攻克技术难关，研发新型抗肿瘤治疗疫苗，为更多的晚期癌症患者提供治疗机会。
近年来，魏嘉先后发表SCI论著65篇。主持科技部“重大新药创制”科技重大专项、国家自然科学基金、江苏省杰出青年基金等多项课题；获江苏省科学技术一等奖、教育部科技进步二等奖等省部级奖励11项。研究成果在国内多家肿瘤中心推广应用，使3000余胃癌患者获益。