抗疫在线、慎终如始，风雨同舟、共克时艰。4月24日上午，以“弘扬航天精神 拥抱星辰大海”为主题的2020年“中国航天日”启动仪式在国家航天局网站等网络平台举行。启动仪式形式新颖、内容丰富、富有创意，充满正能量、时代感和科普性。
国家航天局局长张克俭致辞，多个国外航天机构同行发来祝贺视频或贺信，中国首次火星探测任务名称及标识、年度航天日主题宣传片正式公布，2020年3位“中国航天公益形象大使”公开亮相，中国航天“航小梦”“航小天”卡通形象传递航天日旗帜。
张克俭表示，50年前的今天，中国成功发射了第一颗人造地球卫星“东方红一号”。50年来，在党中央坚强领导下，广大航天工作者牢记初心、攻坚克难，不畏艰险、不惧挑战，走出一条独具特色的自力更生、自主创新之路。“中国航天日”缘起“东方红一号”卫星，今年以“弘扬航天精神 拥抱星辰大海”为主题，希望激励广大青少年树立远大理想，崇尚探索创造，在奋力奔跑中实现人生价值；勉励航天人聚力愿景目标，直面风险挫折，在接续奋斗中建设航天强国；号召全社会赓续航天精神，爱国奉献追梦，在笃定前行中成就事业。国家航天局愿在平等互利、和平利用、包容发展基础上，与国际社会携手共进，为探索宇宙奥秘、增进人类福祉作出新的更大贡献。
联合国外空司司长西蒙内塔·迪皮蓬、国际宇航联合会执行主任克里斯丁·费齐廷格、巴西航天局局长卡洛斯·莫拉、欧洲空间局局长约翰·沃纳、法国国家空间研究中心主席让-伊夫·勒加乐、巴基斯坦空间与上层大气研究委员会主席阿梅尔·纳迪姆等发来祝贺视频，亚太空间合作组织、俄罗斯国家航天集团公司总经理罗戈津发来贺信，对2020年“中国航天日”的顺利举行和“东方红一号”卫星成功发射五十周年致以良好祝愿，表达了与中国航天持续加强合作的期待。俄罗斯航天员阿纳托利·伊瓦尼申和伊万·瓦格涅尔从国际空间站发来视频，表达了对纪念日的祝贺、对抗击疫情的支持、对战胜面临各类问题和挑战的信心。
“中国航天日”旗帜通过线上方式，由中国航天卡通形象“航小梦”“航小天”飞跃千山万水，从上届承办单位湖南大学传递给本届承办单位——厦门大学和福州大学，三所大学校长带领莘莘学子完成了旗帜交接。
中国工程院院士、“东方红一号”卫星技术负责人之一、神舟飞船总设计师戚发轫，中国工程院院士、中国探月工程总设计师吴伟仁，中国首位女航天员刘洋，三人作为中国航天三大里程碑事件的杰出代表今年被国家航天局聘为“中国航天公益形象大使”，在线亮相交流。他们回顾中国航天不断壮大的历程，讲述把个人价值融入祖国发展的亲身体会，传递生生不息的航天精神“火炬”，寄语大众特别是青少年，铭记历史，传承精神，跑好航天接力棒，在追梦、逐梦、圆梦中成就事业、实现梦想。
备受关注的中国首次火星探测任务名称、任务标识，也在启动仪式上公布。中国行星探测任务被命名为“天问（Tianwen）系列”，首次火星探测任务被命名为“天问一号”，后续行星任务依次编号。该名称源于屈原长诗《天问》，表达了中华民族对真理追求的坚韧与执着，体现了对自然和宇宙空间探索的文化传承，寓意探求科学真理征途漫漫，追求科技创新永无止境。象征“揽星九天”的任务标识，展示了独特字母“C”的形象，汇聚了中国行星探测（China）、国际合作精神（Cooperation）、深空探测进入太空的能力（C3）等多重含义，展现出中国航天开放合作的理念。
2020年“中国航天日”主题宣传片在启动仪式上进行首映。航天日主题宣传片时长6分多钟，集中展现中国航天逐梦探索的历程和凝结形成的精神，回顾2019年取得的成绩，展望2020年将要开展的重大任务，强调“探索之路，从不平坦；惟其艰难，方显勇毅”。
2020年中国航天大会计划于下半年在福建省举办。福建省作为中国近代工业的发祥地之一，培养了一大批科技、军事、外交、教育以及社会科学人才，福建船政等是近代中国造船工业、航空工业的先驱。届时，福建省、厦门大学、福州大学将开展主题鲜明、内容丰富，具有国际视野和地方特色的航天科普文化活动。
自2016年以来，“中国航天日”活动已成功举办四届，成为普及航天知识、传承航天精神、激励科学探索、培植创新文化的重要平台和窗口。前四届启动仪式分别在北京、西安、哈尔滨、长沙举行，今年受疫情影响，首次尝试在线上开展，由中国国家航天局新闻宣传中心和福建省科工办、福建广播影视集团联合承办。为让社会公众更多更深更全面地了解航天、走进航天、感受航天，国家航天局网站上线一系列展览展示和科普活动。国家航天局新闻宣传中心、中国航天基金会联合有关单位，面向全社会开展的纪念文章、图片视频征集活动获奖作品，“纪念东方红一号卫星发射成功50周年航天图片展”等也在国家航天局网站等平台推出。