在高桥镇有我国连片面积最大的红树林带——广东湛江红树林自然保护区核心区，被游客誉为“海洋天然湿地乐园”。保护区全长27公里，面积达37500多亩。远远望去，层层叠叠，密密匝匝，莽莽苍苍。北宋大文学家苏东坡曾在这里留下古迹“松明八井”。
保护区内土壤肥沃，盐分大，潮沟纵横交错，构成了复杂的生态环境，为红树林及其他海生动植物的生长提供了良好的条件。区内有生境底栖奎硅藻159种；水体浮游植物97种；生栖着留鸟、候鸟等鸟类170多种，昆虫133种；水体浮游动物26种；有中华白海豚、海龟、海蛇等大型生境底栖动物111种，林区曾出现过10多吨重的大鲸鱼。林中缓缓而行的鱿鱼，晃头晃脑的大虾，横行霸道的螃蟹，款款蠕动的海螺，欢唱歌曲的百鸟，在这里汇成了奇妙的“海上森林乐园”。2001年，该保护区中新建的观海长廊、观林小道、观林亭、红树林牌坊等基础设施为游客增添了新的雅趣。