佛山市博物馆成立于1959年,是地级市公共综合博物馆;是广东省爱国主义教育基地,广东十个文明旅游景区示范点之一。佛山市祖庙博物馆位于佛山禅城区祖庙路21号,占地面积1.8万平方米,其中包括祖庙、孔庙、黄飞鸿纪念馆、叶问堂,同时还管辖广东粤剧博物馆、佛山鸿胜纪念馆等文物保护单位。馆藏以地方文物为主,有瓷器、陶瓷、玉器、字画、木雕、端砚、钱币以及佛山地方民俗文物等,共2万件。对外展览以佛山历史,武术文化,粤剧文化,佛山民间艺术等为主题。馆内长年举办“佛山孔庙学童开笔礼”、“佛山黄飞鸿醒狮表演”、“佛山少年黄飞鸿武术醒狮表演”、“佛山粤剧表演”等民俗文化动态展示活动。
前院里陈设的两件“石雕洋人柱础”,将洋人按照侏儒的样子雕刻在柱础上,是清后期佛山有代表性的一种石雕艺术品,它向人们倾诉了这样一段历史:1840年鸦片战争后,清朝当局-与英、法、俄、美、日等国签定一系列不平等条约,原本工商业繁盛的佛山在外国的经济侵略下工困商窘,激起佛山人民极大愤慨,多次掀起反对帝国主义侵略的斗争。创作者把洋人视为侏儒用作浮雕装饰,是对外国侵略者的蔑视。
清中叶以后,禅城承龙街一带木雕作坊林立,能工巧匠辈出,制造过许多木雕艺术品,并以鲜明的风格和浓厚的地方色彩名重一时。在博物馆的藏珍阁,悬挂于梁架上的花衤任,用木板雕刻着“关公却金”、“许褚救曹”、“岳飞枪挑小梁王”、“郭子仪祝寿”等一系列广为流传的民间故事,楼阁正面的“双凤石榴”和“万事如意”花罩,设计精巧,造工细致,华丽美观,其刻工除使用传统高浮雕镂空工艺外,还采用一些附加雕刻手法,增强了立体效果,堪称晚清时期佛山木雕的代表之作,充分显示禅城人民聪明智慧和创造才能。
碑廊里陈列的30多块碑刻,人不同角度反映了佛山作为明清时期中国著名商业、手工业城镇的一些情况,其中明代崇祯八年(1635)立的《广州府南海县伤禁横敛以便公务事碑》,记载了明代佛山铁器制造业的一些情况,是研究本地冶铁业的重要资料;清初顺治十五年(1658)立的《华封台会碑》,记述佛山何故能成为“粤第一大都会”和“巨镇”;清康熙57年(1718)刻的《存院围基图碑记》道出康熙年间佛山维修存院围,防治水灾的情况;清光绪九年(1883)刻的《清涌碑示》,记载了佛山清疏河涌的史料;清光绪十六年(1890)立的《重修佛山塔坡古庙碑记》,碑文中则点明了佛山名称的由来。
而观看《佛山历史陈列》,呈现眼前的是佛山从珠江三角洲腹地一个河中沙洲,通过历代先民默默耕耘终于发展为工商业市面市镇,到明代成为四方商贩云集的大商埠,到清代前期更与北京、苏州、汉口并称“天下四大聚”这么一段撼动人心的开拓史。游人观赏着新器晚期红陶杯、西汉弦纹铜墙铜钵、东汉陶制鸡鸭鹅、明代仿古陶鼎、清代丝织品这一件件佛山产的珍贵实物,可以了解历代佛山人民所掌握的农业与手工业先进技术,让人油然而一景仰之情。对青少年来说,确是一个进行爱国、爱乡教育的好去。
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