苏仙岭南禅寺

南禅寺座落于福城湖南省郴州市苏仙岭的岭巅之上，林深木密，莺啼燕飞，景色清丽，素有“湘南胜地”之誉。苏仙岭因苏仙神奇、美丽的传说而驰名海内外，自古有“天下第十八福地”之誉。岭上有白鹿洞、升仙石、望母松等“仙”迹，自然山水风光久负盛名。

南禅寺原名苏仙岭顶庵，始建于西汉惠帝年间。相传西汉年间，十二岁的苏耽在苏仙岭飞升成仙，护佑郴邑，世人结草祠供奉。唐开元十九年（731年），建集贤祠，初奉道教。明天启元年（1621年）始尊佛法。清代，清虚老和尚建顶中脚三庵，寺产遍布整座苏仙岭及其方圆几十里的地方。湘南、粤北、江西几十县百姓家中添丁必到苏仙岭寄名，求福求禄无不灵验。清光绪五年（1879年）和六年（1880年），清虚老和尚徒弟为争产诉讼至官府，并将判决词永为勘记，刻于两块石碑之上。民国时期，耒阳僧人一量法师主持顶中两庵。

1949年，脚庵废弃后被郴县文化局占用，顶、中两庵部分寺产分给种寺田的农户。其余寺产由僧人支配，正常开展佛教活动。1959年，寺院成立僧伽生产队，明道法师任队长。住持一量法师被选为县政协委员，享受政府津贴。时有水田29亩，旱地54亩,并拥有中庵以上的山林、墓、碑、塔林。“文革”期间，一量法师被遣回原籍管制劳动，饱受迫害而死。明道法师于中国佛学院毕业后被遣回原籍还俗，其余僧众亦被遣返。1963年，寺院的房屋、山林、土地被郴州林场占用。1981年，郴州林场在湖南省建设厅的支持下申报成立风景名胜管理处获准，顶庵被修缮改造成招待所，改名苏仙观，用于市民避暑休闲。1991年，郴州市地委统战部礼请禅道老和尚出任顶庵住持。1994年，在原中国佛教协会会长赵朴初先生的关怀下，郴州林场将顶庵归还佛教开展宗教活动，并更名为南禅寺，由赵朴初先生亲书寺名刻于山门之上。自2002年起，两序大众历时两年，对寺院进行大规模的整修。2006年4月15日，禅道老和尚晋升为方丈。2016年，妙藏法师升座为方丈。

南禅寺坐北朝东南，占地面积10亩，建筑面积3800平方米，郴州市佛教协会设此。沿中轴线建有天王殿、许愿池、寿佛殿、苏仙殿、大雄宝殿，两侧依次是钟楼、鼓楼、客堂、斋堂、观音殿、祖师殿、方丈室、禅堂、藏经楼。碧瓦朱栏，雕梁画栋，依山就势，雄伟庄穆。

山门朝西，横额镌有赵朴初题写的“苏仙岭南禅寺”。门联刻：“云雾岩巉下；乾坤指点间。”正殿分上、中、下三厅，各面阔三间，进深一间，砖木结构，抬梁式构架，琉璃瓦硬山顶。殿门为三楼牌坊式，汉白玉竖额镌“敕封苏仙昭德真君”八字，传为南宋理宗御书，周围饰以五龙捧圣浮雕。门匾“去天不远”为清范廷谋题。上厅神龛供奉苏仙骑鹤塑像，左右壁饰苏耽出世、救病、升天大型壁画。两厢配殿为二层楼房，东厢屈将室系抗日战争时期爱国将领张学良被幽禁处。寺后沉香石高约3米，裸石突兀成台，传为苏耽得道升天处，人称升仙石、跨鹤台。石盘上有飞升亭，亭内碑刻着近现代书画家王震的“苏仙跨鹤图”。石台周围保存有历代摩崖石刻十余方。其中，著名的有唐代的“跨鹤台”，元代完者秃的“升仙石”，明代的“紫云”、“龙旭宵霁鹤云朝鶱”（俗称“八字铭”），民国的“南天一览”、“湘南胜地”“仙境”等。字幅最大者为“寿山”二字，阳刻楷书，字径高0.55米，宽0.45米。

南禅寺常住僧众26人，每天坚持早晚课诵、过堂、坐禅,每半月布萨。南禅寺是湘南最有影响力的寺院，信众遍及湘南十几县和江西、广东、广西，甚至港澳台。每年都吸引着30余万的朝山进香者、览胜旅游者从全国各地前来拜访，蔚为壮观。南禅寺不但是湖南省首批开放的重点寺院，而且还因湖南省级文物保护单位——屈将室成为郴州市爱国主义教育基地。

由于南禅寺历史悠久，文化底蕴深厚，每年高规格接待中央、省部级领导和嘉宾二十多次。原国务院总理朱镕基，全国政协副主席李金华，原中央军委副主席张正，原总参谋长–、杨勇，湖南省省长徐守盛，文化名人余秋雨等先后到南禅寺视察。

南禅寺积极参慈善公益事业，出资创办佛教慈善医疗所为“非典”病人义诊；到汝城麻风村送药；定期为贫困户送医送药；开办佛教吉祥安老院，共收养“三无”老人92位，弃婴、孤儿56名；资助贫困学生325人；在印尼海啸、郴州2006年“7.15”特大洪灾、2007年“8.15”洪灾、“汶川地震”、舟曲特大泥石流地质灾害中共捐款300余万元，帮助灾区修复水毁设施20余处，修复灾毁公路21公里，架桥5处；每年春节开展佛教送温暖活动，已慰问特困户3768户，孤寡老人812人次。自1994年以来，南禅寺共募集公益资金2600余万元，受益人群遍及全国。南禅寺的义举受到了当地党委、政府和社会各界的一致好评，树立了佛教慈悲济世的良好形象。近年来，南禅寺先后获得“湖南省重点寺观教堂”和“首届湖南省创建和谐寺观教堂先进集体”等荣誉称号。