“土地饶腴民乐业，山川钟秀地多贤”。明代诗人吴切在春水逐绿、帘卷萤火、夜闻鹤语、鸟飞沙渚、无限胜景的家乡—公安，永久停立在唐代大诗人杜甫“维舟系前浦，长啸一含情”的古渡口，沐浴着宋代大诗人陆游“无穷江水与天接，不断海风吹月来”的长风，发出了这样的自豪的咏诵。
地处鄂中南边缘的公安县，北临长江，南接潇湘，境内河流纵横，百湖棋布，为名符其实的江南水乡。玉湖位于虎渡河西侧的三善垸，以其悠久的人文传说，绮丽壮阔的自然景观，丰饶的物产，成为镶嵌在这块土地上最璀灿的一颗明珠。玉湖古名长湖，水系直通相邻的荆州、松滋。玉湖水势浩瀚，碧荷接天，鸥鹭盘旋，周遭绿树簇拥，田舍环绕。晨看烟波浩渺，暮听渔樵唱晚。清代诗人袁照来这里探访游览，被其景色所吸引，写下了诗文《过长湖》：“水阔天渐低，风轻云将起，回顾湖上村，如坠烟波里。”公安籍诗人毛家 在二百多年前一个深秋季节，泛 湖上，湖光秋色让他感时伤怀，诗兴大发，“维舟湖畔暮云深，近水遥山客正临。无限风烟迷古渡，几多意绪触寒砧。红围村落枫林晚，碧点溪桥柳色侵。呤罢奇文方载稿，雕虫偏惹壮夫心。”《长湖晚泊》。特别是始建于明代的马长港石桥，规模宏大壮观，如长虹卧波；更有精雕细缕，装饰华丽的华表、长亭立于大桥两端，为玉湖增添了几多风姿。遗憾的是此桥已被洪山毁圯，踪迹难寻，后人只能从清代诗人马士伟《马长港桥》一诗中去想像此桥的壮观精美。“马长港拥古星桥，重振宏规紫气绕。愧我无诗题玉柱，羡他有彩焕金。春深华表听莺歌，月满丰碑看斗标。从此缅酋应底定，南平嘉兆壮云霄。”
玉湖不仅滋养了这方土地，为这里生息的人们提供了充足的生计，还培育出了一位德高望重的高僧—智岂页 大师。智岂页 姓陈，字德安，公元538年出生于湖畔一贫苦家庭。他18岁投湘州果愿寺出家，后入天台山建草庵定居授经，一生造大寺35处，度僧4000多人，成为天台宗开创者，是佛学传入中国以来成立宗派第一人。他的著作很多，主要有《华法玄义》、《法华文句》、《摩诃止观》各二十卷，对佛教文化的传播具有重大贡献。直至明未，这里仍有大师母亲的骨塔。明人房龄在公安任教渝期间，来此凭吊，写下了《圣母塔》一诗，抒发了作者对智岂页 大师的景仰，“宴罢瑶池去不还，巍巍宝塔已经年。指茅作穗禅机妙，点水为油佛法玄。一柱直连银汉表，七层高耸楚江边。独怜母子今何在，赢得芳名后世传。”
由于其特殊的地理位置，玉湖承受着上游590平方公里的渍水，每到雨季，这里便是一片泽国，为湖北省五大易受灾湖泊之一。经过几十年的整治，水患隐忧逐渐改善。上世纪七十年代，在省政府的大力支持下，公安人民打响了彻底治理玉湖的系列战役，筑堤、开渠，建立电排站，湖区人民从此完全摆脱了水灾之苦。特别是后期围绕治理延伸的水利工程和水产养殖的深度开发，为玉湖开创了一个崭新的未来。
“春水有波随意绿，好风吹送菜花香”，随着时代的发展，玉湖将会展现更加迷人的风采。