白竹园寺

白竹园寺为湖北省文物保护单位。

白竹园寺位于白竹园寺国家森林公园的东部,是枣阳、唐河、桐柏区域内最大的佛教圣地,是湖北省重点文物保护单位。白竹园寺始建于元至正元年,距今已674年。历代多有修葺,到清朝有前殿、观音殿、伽蓝殿、偏房过道、僧斋寮室等房屋二百余间,僧众一百余人。由于历代兵燹战乱,庙宇屡建屡毁,只留存前殿及部分斋房,保留的前殿建筑高大,殿高4.5米,宽12米,木雕精湛,装饰精美,展示了鼎盛时期竹园禅寺的辉煌。目前,正在重修庙宇,保护维修前殿,重建中殿和后殿。

石塔为和尚圆寂后归葬之所。白竹园寺东竹林深处,散布着十数座石塔,有六角形、八角形,单檐式、多檐式,高的达5米,低的有2米,高低错落,风格各异。石塔有的制作简单,用砾石凿就;有的雕刻精巧,纹饰浮雕颇见功力;有的还有碑刻文字,记载着主人的生平历史,林林总总,蔚为大观。经查阅,石塔原有88座,高低错落,风格各异,从元代的朴实、明代的工巧、清朝的奢华,直至近代的简略,记载着历代高僧的历史足迹,与嵩山少林寺的砖塔塔林一样。

古塔是研究古代砖石建筑、书法雕刻、宗教传承的综合性实物资料,是珍贵的石雕艺术佳品,不仅具有科学、历史、艺术价值,而且具有极高的观赏价值。

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