土豆切成细丝、鱼块煎至金黄、排骨炖到酥烂……恰逢周末，在安徽省岳西县石关乡石关村的瓦窑岗避暑农庄大院里，几位农家主厨正忙着给游客准备晚饭，伴着锅碗瓢盆的撞击声，厨房里是热气腾腾、香气四溢。
“今晚用餐的客人有20多位，六菜一汤，荤素搭配，6点就能让游客们准时吃到可口的饭菜。”瓦窑岗避暑农庄的刘掌柜一边忙着一边笑着说道。
石关乡位于岳西县北部，深处大别山腹地江淮分水岭，距离岳西县城20公里，是一个典型的偏僻山乡，在过去很少有人问津。
但得益于当地的高海拔气候，还有风景如画的绿水青山，如今这里不仅成了游客夏天打卡的首选之地，还在前不久被评为“安徽省避暑旅游休闲目的地”。
“年平均气温在14摄氏度，即便是炎热的三伏天，平均气温也只有25摄氏度，特别适合前来避暑。”老刘饶有兴致地介绍道，“在我们这，就算是夏天喝热稀饭都不淌汗。”
老刘，名叫刘多云，今年69岁，是石关乡较早开设农家乐的经营户，每年到了暑期，他家都会有不少的回头客，往往是一房难求。
儿子在县城，女儿在外地，都有稳定的工作，按理说，退休后的老刘，可以好好享受生活。但闲不住的他，在看到石关乡的旅游前景之后，硬是把自家才盖没几年的新房，改建成民宿和农家乐，当起了店掌柜。
说起当初开农家乐的想法，至今回忆起来，老刘依然没有顾虑：“石关乡这么好的气候条件，加上风景环境又好，不愁没客源。”
就这样，退休没两年的他，一番折腾之后，心心念的农家乐在2015年正式开业了。
2017年，眼瞅着生意越来越火的老刘，追加投入扩大经营规模，客房数在原有的基础上翻了一番，能够同时容纳客人48位，可满足每天100人就餐。
老刘的农家乐紧挨105国道，推开大门，对面就是狮子洞山。平日里，游客钓钓鱼、爬爬山、摘摘果……有别于城市的喧嚣，这里的田园生活，让人好不惬意。
来了都是客。不论是初期，还是现在，但凡客人来了，老刘是既当掌柜，又当向导，虽然此前没有从事过服务行业，但他深谙服务周到、环境卫生、价格实惠是农家乐的经营之道，一来二去，头回客在老刘这里，慢慢都成了回头客。
“房间至少要提前半个月预订，暑假的时候要更早一些，老主顾来了，有的时候一住就是60天，这也是农家乐最忙的时候。”老刘说，刨去去年受疫情影响不说，前两年基本每年的毛收入都在60万左右。
也正是老刘给乡亲们开了个好头，看到瓦窑岗避暑农庄的发展，不少村民都跃跃欲试，热情很高，随后乡里头的农家乐也越开越多。
当地依托国家体育训练基地，以及石关小垅、马畈东里文等美丽乡村示范点，近年来，石关乡的旅游招牌是越叫越响，现在仅农家乐就有120余家，年接待游客量在10万人次以上。
去年受疫情影响，不少农家乐关门谢客了好长时间，没有游客就没有收入，包括老刘在内的经营户都非常着急。好在后来疫情好转，旅游市场慢慢放开，这才让大家伙重新开门迎客。
“去年的疫情，让乡里的旅游业一度停摆，但换个角度来说，疫情也给我们农家乐提出了新要求，那就是环境要更加卫生，氛围要更加浓厚，不能只是满足游客的吃和住，还要提供休闲的空间。”岳西县石关乡乡长叶先安坦言，农家乐也需要高质量发展，才能有更多的客源。