九曲洞为中横公路的一大奇观，常常令中外游客叹为观止。公路在此穿山凿洞而建，奇岩怪石，尖峰绝壁，道路曲折穿行于坚硬的岩壁中，为人力开凿与大自然鬼斧神工的结合。九曲洞有数不尽的回廊，均为当年开凿中横公路的人们一斧一锤凿出来的。这里处处山洞，步步断崖。九曲洞上有奇岩峭立，下为深谷急流；暴雨过后，迳流形成无数“时雨瀑”，自峡谷轰然落下，蔚为奇观。立雾溪左、燕子口至慈母桥间，即著名的锥麓大断崖。断崖最高处达1666公尺，以近乎垂直的角度插入溪谷，光洁的崖壁上凿有一条小径供人通行，即合欢越岭古道的锥麓段，一般称为锥麓古道。现在的九曲洞隧道实施人车分流，游人到步道西口，下车经人行步道穿过九曲洞隧道到隧道东口，全长1.8公里，步行约40分钟。由于悬崖上经常有飞石坠落，所以必须戴上安全帽。