星云湖—是由断层形成的湖泊，主要是燕山运动，喜马拉雅山运动和新构造运动的结果，第四世纪晚期，云南高原不断运动，因其底断裂及断裂的强烈运动，致使夷平面解体在江川、澄江、华宁及周围新断裂沿线，局部拉张了断陷盆地出现沼泽、湖泊环境。星云湖为高原断层湖，呈肾形，淡水。1960年前，因河流上游水土流失，下游出口处泥沙淤积严重，多形成三角形冲积“洲”。其中尤以螺狮铺河、渔村河、西河突出。1958年后，上游陆续修建了水库，泥沙入湖有所减少。星云湖南北长10.5千米，东西平均宽3.8千米，最宽处2.3千米，湖岸线36.3千米，总面积34.71平方千米，平均水深7米，最大水深10米，透明度1.5米。水温夏季平均20.5℃，冬季10℃。湖容量1.84亿立方米。总径流面积383平方千米；多年平均来水量0.825亿立方米，年平均流入抚仙湖水量0.25亿立方米。星云湖湖湾多，湾弧深，鱼草繁茂，岸边柳树芦草成行。星云湖水面十分平静，湖湾垂钓十分便利。与抚仙湖同定为省级旅游度假区。湖水已为4级，属营养性湖泊，是发展水产养殖的天然场所。已建江川县湖滨公园，总面积为180亩，分接待区和游乐区、集散区两大部分。接待区以建设度假村为名；游乐集散区1986年建设，总面积60亩。星云湖东面、南面的石灰岩地区，有许多潭泉分布，是湖水的补给途径之一。周围有主要河流16条，均为季节河，河水主要靠雨水补给。因此，夏秋水位上升，春末夏初水位下降，升降幅度在1米左右。海门桥湖水出口处原有土闸，可有效控制水位高低。1987年12月25日隔河复航工程竣工，建成铁闸。重建、新建大桥四座。凿深河底1.6米，一加宽4米。河道长2100米，河中段修建船闸，颇为壮观。
星云湖的鱼，分别隶属于五科十九种。主要为鲤科。其次为鳅科、合鳃科、鳢科、鲶科等。星云湖鱼的种类有青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼、大头鱼、鲫鱼、星云白鱼、杞麓鲤、鲤鱼、华南鲤、太湖短吻银鱼、云南倒刺鲅、乌鲑、细须鲶、滇池高背鲫鱼、麦穗鱼、泥鳅、黄鳝。上述鱼类除青鱼、草鱼、鲢鱼、鲂鱼、滇池高背鲫鱼、华南鲤、太湖短吻银鱼、麦穗鱼属人工移入外，其余为土著鱼。星云湖属营养性湖泊，是发展水产养殖业的天然场所，也是云南省有专业部门繁殖和放养鱼类的湖泊，素以单位产量高而著称。湖内主要鱼类有20种，闻名全国的“江川大头鱼”就产于星云湖，头大肉肥，味道鲜美，为湖中名贵鱼类。星云湖湖底平缓，水深适中，浮游动物、浮游生物和底栖生物丰富，因而所产鱼类不但数量多，生长快，而且质量特别高。星云湖周围有温泉2处，可供洗浴。1957年环湖公路通车后，周围公路环绕。湖北面、南面有江城坝子和大街坝子（大街坝子唐代称浪旷，新中国成立后改称浪广），田畴平展，气候温和，交通方便。
星云湖每年12月25日开湖捕鱼。开湖之日，渔船沿湖岸线依次排列，船头上系上红绸绣球，船上挑起一串长长的爆竹，身着新衣的青壮年男女渔民，精神抖擞，待礼炮齐鸣时，各渔船同时燃起爆竹抱头碰喜，张网捕鱼，另有一番景致。每年的这一季节，江川县城形成鱼街，还有沿湖公路旁及几个人口集中的渔村，卖鱼者到处可见，眼福口福均可享尽。
1804年（嘉庆九年）县令许享和邻县联合疏浚，并且规定年年流通，分断立碑为记。
1922年（民国十一年）蒙自道尹秦光弟对星云、抚仙两湖口组织了较大的修凿工程。工程中使用了0、铁轨、矿兜等较为先进的工具。河道凿宽4－7尺，凿深3—4尺。新开河道两里多。接通清水沟（抚仙湖出口），并延长和加固石堤。全部工程断断续续，前后达10年之久。两湖口开凿前后耗资40万元。星云湖周围涸出湖田4000多亩。