锦瑟无端五十弦1，一弦一柱思华年2。
庄生晓梦迷蝴蝶3，望帝春心托杜鹃4。
沧海月明珠有泪5，蓝田日暖玉生烟6。
此情可待成追忆，只是当时已惘然7。
注释：
1 无端：没来由。五十弦：《世本》：“瑟，庖牺作，五十弦。”《史记·封禅书》：“太帝使素女鼓五十弦瑟，悲，帝禁不止，故破其瑟为二十五弦。”
2 柱：系弦的短木柱。华年：盛年。此句谓锦瑟之形、之乐，都令人感叹盛年不再、韶华易逝。
3 “庄生”句：语出《庄子·齐物论》：“昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也。自喻适志与！不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶与？胡蝶之梦为周与？”诗句隐旨迷离，或为状世事人生之惝恍变迁，令人无以判明真幻。
4 望帝：据晋人常璩《华阳国志·蜀志》记载：相传战国时蜀王杜宇称帝，号望帝。其相除水患有功，帝乃禅位，退隐西山，化为杜鹃。杜鹃啼声哀切，诗句以失国望帝将心事寄托在杜鹃身上，暗含悲悼之意。
5 珠有泪：《博物志》卷二载：“南海外有鲛人，水居如鱼，不废绩织。其眼能泣珠。”或说此乃据《新唐书·狄仁杰传》：“为吏诬诉，黜陟，使阎立本召讯，异其才，谢曰：‘仲尼称观过知仁，君可谓沧海遗珠矣。’”即指贤能之士被遗忘于山野，不得擢用。
6 蓝田：山名，在陕西蓝田县东，骊山之东阜，山出美玉，又名玉山。玉生烟：司空图《与极浦论诗书》引戴叔伦语曰：“诗家之景，如蓝田日暖，良玉生烟，可望而不可置于眉睫之前也。”此借前人论诗语，抒发其仕宦之路可望而不可即的感慨。
7 可待：岂待。只是：单是。惘然：失意貌，不知所以。两句意谓上述感慨岂待今日追忆才产生，在当时就已令人不胜惘然了。
赏析：
关于此诗主题，历代众说纷纭，有人主张悼亡说，是李商隐悼念爱妻之作；有人主张自伤说、自况说；有人则主张此诗乃“为一部诗集作解”（张采田《玉谿生年谱会笺》）。诗家之旨要在含蓄，此诗题旨之隐晦，已是众所知之。至于锦瑟、庄周、望帝、珠有泪、玉生烟等意象，究竟代表了哪一种社会现实、情感历程，想来诗人作诗之初，应无排列现象之思考。诗作既成之后，美感效应大大超乎作者意图，此亦为常识。李义山早年锐意仕进，却不幸卷入牛李党争，成为政治斗争中莫名其妙之牺牲品。以其才能比照其遭际，孰能不悲，孰能无慨！此诗作于晚年，回顾一生，作诗也好，仕宦也罢，至此不尽都如梦幻一般吗？故此诗人以多种富于暗示色彩、亦富于歧义的意象，创造出一个迷离惝怳的诗境，况人生邪？况诗集邪？作诗是作人生之诗，人生与诗作岂可两分？诗作由此而获得多种主题，予人无尽之想象、感慨，此正诗人诗心、人心之写照，岂必欲以一言一说尽其意而后快？