云南民族博物馆与滇池边的云南民族村相邻，距昆明市区约9公里。这是云南各少数民族历史文化最集中的收藏于展示场所，也是东南亚最大的民族博物馆。这里展出的各类展品达万余件，分《云南少数民族社会形态――改革与发展》、《云南少数民族生态产业》、《云南少数民族纺织工艺和服饰艺术》、《云南少数民族民间美术》、《云南少数民族节庆乐舞》、《云南少数民族手工艺品》、《云南少数民族古籍文献》和《奇石珍宝》等8个专题，在16个展厅里展出，有很高的学术研究价值和观赏价值。
1955年4月30日，敬爱的周恩来总理出访东南亚国家归来，在昆明观看“云南少数民族文物展览”时指出：“要深入民族地区做调查征集工作，要研究少数民族的社会经济形态；要反映少数民族在党的民族政策光辉下取得的成就，还要通过文物工作研究云南与中原地区的关系与东南亚邻国的文化交流和贸易往来”。在这样的历史背景下，作为云南省“八五”重点建设项目，云南民族博物馆经过十余年的筹建，于1995年11月9日正式建成开馆。开馆以来，接待国内外观众250万余人次，先后接待了–、–、王光英、–、布赫等党和国家领导人以及日本秋筱宫亲王及王妃殿下、泰国诗琳通公主、美国副国务卿、法国驻华大使等重要外国贵宾。已成为旅昆各族同胞欢度民族传统节日的重要场所，先后被授予云南省“爱国主义教育基地”、“科普教育基地”、“云南省未成年人思想道德建设示范基地”及高等院校的教学实习点。
建筑特色
云南民族博物馆是目前中国最大的民族类博物馆，国际一级博物馆，场馆占地200亩，是集科研、展示、收藏、演示功能为一体的综合性文化场所。展区面积有6000多平方米，有8个专题11个展厅，从云南少数民族生存的社会现状、服饰节庆、生态生业、民间美术、文字古籍等不同侧面反映了云南少数民族的精神风貌，生动体现了云南少数民族丰富多彩、个性鲜明的传统文化。
一楼：目前设有云南宗教、云南青花瓷器、云南民族乐器、马帮文化、云南民族民间工艺、云南民族服饰、云南青铜器七个展览单元，近2000余件展品者是纯粹的云南元素。这些展品有四个来源：一是来自于云南民族村文化抢救保护中心多年的征集积累，二是来自于云南省文物总店旧藏，三是筹建民俗博物馆时向社会征集来的，四是藏家或收藏机构捐赠给民俗博物馆的，十分难得。二楼：机动展厅，可以承接、组织举办各类展览，常换常新，为志在该馆办展览甚至展销的单位和个人提供了又一个平台。目前设立了云南省文博产业集团、云南省文物总店、云南民族村、云南画廊共同主办的云南民族民俗文物艺术精品展销。一直以来，我国的民间文化遗产处于自生自灭的状态，虽然我们天天在呼吁要保护它，但保护的重要性还没有得到足够充分的认识。作为文物，一些现代民俗文物并没胡纳入文物保护的范围，作为一种文化艺术，像剪纸、泥塑这样的民间手工艺也没有进入艺术殿堂。现在因为对民俗、民间工艺品收藏热起来了，民间文化的价值得到提升，一些之前很不起眼的东西，现在两头都得到了重视，证明对非物质文化遗产的收藏可以促进传承和保护。在收藏兴趣渐热的趋势下，人们开始重新认识民俗民族民间工艺品的价值，发现它背后有非常高的文化价值、艺术价值，包涵了经过多少代人传下来的技艺。
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