在道恩特种弹性体公司展示大厅的显眼位置，一团琥珀色胶状物正“身披大红花”接受来访者参观。很多人不知道，正是这块“其貌不扬”的氢化丁腈橡胶，宣告了继日德之后我国具有了完全自主知识产权的氢化丁腈橡胶制备技术。
利用10年时间，最终攻克上述核心技术并将之产业化之后，被誉为“隐形冠军”的道恩集团创始人于晓宁面对科技日报记者“如何实现科技自立自强”的提问，给出了如此回答：
“实现科技自立，关键在于‘找到’的能力。”
如何理解“找到”？“一是要找到研发方向，知道这是世界前沿，敢于挑战‘卡脖子’难题；二是要找到谁在研发，能够将行业最顶尖的力量‘拉入同一战壕’；三是要问我们能不能拿下难题？这要从家国情怀、资金储备、技术实力、科研团队、科研方法、市场空间等方面慎重考虑，果断出击。”
实际上，氢化丁腈橡胶的制备难度非常大，一直是我国特种橡胶发展“卡脖子”技术之一。
作为综合性能最为出色的橡胶之一，其将良好的耐油、耐热、耐腐蚀、耐臭氧、抗压缩永久变形、高强度、高撕裂、高耐磨等优良性能集于一身。它在航空航天、汽车制造、轨道交通、油田开采等重要领域扮演独特角色，属于国家战略物资。
早在2009年，于晓宁就看好北京化工大学的这一成果，介入实验室研发，投入大量资金，并研究选择性高效催化剂、高效催化加氢工艺等，十年磨一剑，最终在2019年实现了产业化，乃至发展为产业化平台。
党的十九届五中全会强调科技“自立自强”在国家发展中的战略支撑作用。于晓宁认为，作为中国企业，坚持自立自强责无旁贷。他也认为，科技创新必须坚持需求导向和问题导向。
传统橡胶由于化学交联的作用无法回到初始的线性分子状态，很难重复加工和回收再生利用，因为传统的化学交联是不可逆的，由此造成黑色污染。热塑性弹性体是介于橡胶与树脂之间的一种新型高分子材料，不仅可以取代部分橡胶，还能使塑料得到改性。
早在2002年，于晓宁敏锐地觉察到了国家政策的风向，启动了高性能热塑性弹性体（TPV）这一世界前沿研发课题。
这一次，他选择与北京化工大学组成利益共同体，从小试，到中试，再到批量生产，无数个日日夜夜，团队最终成功攻克万吨级TPV制备关键工艺技术，打破美、日等少数发达国家的技术垄断。
2004年，于晓宁与同事们通过自主开发设备、工艺和配方，建立国内第一条千吨级高性能TPV示范线，填补了国内空白。四年后，该技术获得国家技术发明奖二等奖。
坚持问题导向下的核心技术攻关，没有资金不行，没有制度不行，但人才是核心因素。
科技日报记者第一次听说田洪池的名字，与科技部的一个应急专项有关。2020年，科技部针对复工复产提出了一个特级应急方案——在短时间内，研发出世界首个可水洗、可重复使用的防护口罩，一方面必须保障供应，另一方面减少废弃污染。
一个小小的口罩，里面蕴含着不少“难上加难”的技术，其中最核心的就是中间那一层熔喷布。熔喷布带静电，吸附各类病菌，但水洗之后静电随之消失。这是一个看似不可能完成的任务。
为了破解难题，田洪池调用了北京、青岛、龙口三地研发中心，带领团队24小时不间断轮岗研发，进行了数以万计的测试……四个月后，国际上唯一可重复水洗的口罩诞生了。
田洪池是福建人，北京化工大学博士。在加入道恩集团之前，他曾面临着国外机构的高薪诱惑。为引入田洪池，于晓宁没少费力气。事实证明，“隐形冠军”的平台也给了田洪池施展的舞台，他不但拿下了国家技术发明奖，更担任起国家级企业技术中心常务副主任、山东省高性能热塑性弹性体重点实验室主任等多项职务。
历尽坎坷，挥洒智慧，双方实现了相互成就。记者发现，在道恩集团，这样的人才不少。在国家级平台上，他们支撑着一个个核心技术的出现。
采访时，于晓宁向记者透露了一个“秘密”——该公司正与北京化工大学、中策橡胶集团就新型热塑性弹性体DVA在轿车轮胎气体阻隔层及自行车新型轮胎内胎的应用展开技术合作，该项目的看点是“在同等厚度下，新型轮胎的气密性要比传统轮胎高7~9倍”，这意味着更薄、更强的轮胎即将面世，更意味着另一项打破垄断的新技术正在路上。（记者王延斌）