汶河系潍河主要支流，源于临朐县沂山东麓百丈崖瀑布之桑泉。位于新老城区交界处的大汶河生态湿地，延绵长达20多平方公里， 烟波浩淼、波光粼粼、绿草茵茵，是在保留原有植物的基础上从生态角度出发历时三年，把闸坝、湾塘、水体、堤岸、滩涂、湿地、植物、生物等连接成一个有机整体，配植水杉、竹、柳、荷、蒲、苇等喜水植物，形成的大面积良好自然生态湿地，恢复了河流景观和优美的湿地系统，达到了生物的多样性，为天鹅、仙鹤、白鹭、翠鸟、野鸭等野生鸟类和水生物提供了一处繁衍生息的好场所。
大汶河生态湿地作为典型的由汶河发育而成的草本潜育沼泽湿地，着重突出“冷、野、悠、恬”四个字。“冷”，就是静凉幽冷，好似都市里的一注清新剂；“野”，就是天然野趣，宛如隐于红尘中的世外桃源；“悠”，就是悠远淡泊，能使人感受到返璞归真的气息；“恬”，就是恬适高雅，寻常处可领略到浓郁的文化气息。随着人口的不断增加和经济的持续发展、环境的不断破坏，湿地的作用越来越突出。湿地能起到抵御洪水、调节径流、控制污染、调节气候、美化环境、发展旅游的作用，它既是陆地上的天然水库，又是众多野生动植物资源，特别是珍稀水禽的繁殖地，据初步统计，我国湿地植被约有101科，沿海带湿地生物种类约有8200种，内陆湿地高等动植物3000多种。湿地的鸟类种类繁多,在亚洲57种濒危鸟类中，中国湿地内就有31种，全世界雁鸭类有166种，中国湿地有50种，全世界鹤类有15种，中国仅记录的就有9种，此外还有许多跨国迁徙的鸟类。经过合理的开发保护，目前，大汶河生态湿地内现有水生动、植物群落有100余种，其中具有生态价值的就有40余种，鱼类10余种,鸟类50余种，其中水鸟20余种，国家二级保护鸟类就有10余种，对改善环境、调节气候、涵养水源、保护野生动、植物，都有很重要的意义。