3月15日，《中国自然资源报》记者从国家林业和草原局获悉，中央气象台发布沙尘暴黄色预警，受冷空气大风影响，预计15日08时至16日08时，新疆南疆盆地和东部、内蒙古、黑龙江西南部、吉林西部、辽宁西部、甘肃、宁夏、陕西北部、山西、河北、北京、天津等地的部分地区有扬沙或浮尘天气。其中，甘肃河西、河北中北部、北京等地的部分地区有沙尘暴，内蒙古西部、宁夏北部、陕西北部、山西北部等地局部有强沙尘暴。这是今春我国北方地区首次发生大范围沙尘暴天气，也是京津冀地区首次遭受严重沙尘影响。
据国家林业和草原局荒漠化监测中心卫星影像和地面监测信息综合评估，本次沙尘天气主要起源于蒙古国。14日上午，蒙古国西南部发生沙尘暴天气，沙尘随气流向南移动，于14日傍晚，在蒙古国与我国内蒙古中西部交界处入境。内蒙古巴彦淖尔、二连浩特、包头等地相继发生沙尘暴，能见度低于1000米，PM10指数超过500微克/立方米，西北风6级~8级，空气质量等级均为严重污染。
15日凌晨，沙尘开始影响京津冀地区，北京受上游沙尘传输叠加大风扬沙作用影响，PM10浓度明显上升，PM10指数达到了2153微克/立方米，空气质量为严重污染。截至记者发稿时，沙尘还在继续向东南移动，将陆续影响吉林、黑龙江、河南、山东等地。
本次沙尘天气主要影响新疆、内蒙古、甘肃、宁夏、陕西、山西、河北、北京、天津、辽宁10省（自治区、直辖市）的221个县（市、区、旗），人口约6417万人，受影响土地面积约132万平方公里，其中耕地约748万公顷，林地约1286万公顷，草地约5926万公顷。