老人在夸奖小孩时，经常说的一句话就是：这孩子头大，以后指定聪明。在传统文化里，头大也代表着聪明、福气和诚实。
或许是因为人们往往认为身体的某个部位越大，其功能就越强大，而对于大脑而言，头大就被直观地认为是大脑的体积大，进而就联系到脑细胞多、更聪明。
那么，头大就一定代表大脑大，以及聪明吗？
脑容量，并不是越大越好
头大，以及对应的大脑体积大，我们可以用一个更为科学的词汇来描述——脑容量大。
脑容量差异，确实能在一定程度上解释人与人之间的智力差异。这是因为，较大的大脑可能有更多的神经元，因此就有可能形成更为复杂的结构，从而影响智力。但是，这种关联并不是必然的。
当我们将这个推测放进整个自然界，就会发现它并不完全成立。比如抹香鲸的大脑是人类大脑的五倍，但它们的智力并没有远高于人类，而牛的大脑更是比老鼠的大脑重200倍以上，和黑猩猩大脑的大小差不多。但显然，牛不仅远不如黑猩猩聪明，甚至不比小小的老鼠聪明。
大的脑容量，并不一定等于高智力。体形较大的动物通常脑容量更大，但这些多出来的神经元并不完全被用于提高智力，而是用来控制它们更大的身体了。足够数量的神经元是形成高智力的必要条件，但反过来，足够多的神经元却不一定能形成高智力。
为了弄清人类脑容量与智力的关系，科学家们借助CT和磁共振成像（MRI）等技术，多次验证了人类脑容量与智力的关系，并最终得出结论：大脑容量与智力的关系仅为中度相关，相关系数约为0.30到0.40。
也就是说，脑容量确实影响智力，但这种影响并没有我们想象中那么高。相比之下，大脑结构对人类智力的影响其实更高。
思考速度更快，全靠路短
尤其是大脑的连接度，对于高智力很重要。
仅靠神经元本身并不能产生智力。要知道人类婴儿出生时，大脑中的神经元就已经形成了，但他们并没有明显的智力，要随着他们在成长过程中的经历与体验，不断建立起不同区间神经元间的通路，智力才能逐渐发展起来。而正是信号沿着这些神经元之间的通路传递、交换的过程，形成了所谓的“思维”。
因此，信号在大脑不同区域之间传播的途径越顺畅、越快，大脑处理信息的速度就越快，也就可能有更高的智力。此外，这种信号传递的途径越短，智力也会更高。人的大脑分为多个功能区，而思维过程往往需要多个区域的配合。而科学家已经发现，聪明人大脑里不同区域间的信号传输路径更加高效简洁，因此信号传输效率也就更高。聪明人思考速度快，真是有原因的。
那是不是大脑里各种各样的神经连接越多，人就越聪明呢？
太多、太杂乱的通路反而会降低我们的信号传递效率。
实际上，人类大脑在发育过程中也会做减法。比如，随着婴儿的成长，以及接触环境和学习的增多，其突触连接的信号通路增多。但并不是所有的突触连接都是有利的。在发育的过程中，突触会被不断地修剪，以提高我们的思考效率。
大脑，也要做减法，才能保证高效率。
儿童时期的头颅大小，确实需要注意
尽管头大并不意味着智力高，但婴幼儿时期的头颅大小也确实值得我们的关注。
在婴儿出生后，头围是一个非常重要的生长指标。如果头围增长速度过慢，就可能是大脑发育不全或者小头畸形，而过小的脑容量则会限制孩子智力的形成。
头围增长过快，同样可能有问题。孩子的头围异常增大，可能存在着巨脑畸形、脑积水、软骨营养不良等疾病的风险。尤其是脑积水，如果没有得到及时的治疗会影响到孩子的智力、视力、听力、语言能力等多方面的能力。
作者：海德拉 科普作者
审核：詹丽璇 广州医科大学附属第二医院 神经内科教授；赵伟 天津泰达医院 神经内科主任医师
原标题：每日辟谣|脑袋大的孩子，一定聪明？