2024年，我国探月四期大幕再启，在我国新一代运载火箭长征八号的护送下，鹊桥二号中继星成功抵达地月转移轨道，为我国后续探月任务的顺利开展奠定坚实基础。
能成功加入“探月家族”，绝非等闲之辈，长八火箭有着明显的优势。首先，长八火箭在地月转移轨道的运载能力，刚好符合鹊桥二号中继星的要求；其次，相较其他同样具备能力的火箭，长八火箭在成本上更具优势；第三，也是最重要的一点，就是长征八号的高可靠性。
长八火箭采用模块化、系列化、组合化的设计思路，一子级状态与长征七号火箭一子级基本一致，二子级状态与长征三号甲系列火箭三级基本一致，在模块化、组合化的研制思路下，全箭的飞行可靠性达到0.97。
长征八号遥三运载火箭发射的鹊桥二号中继星是一颗环月卫星，发射窗口在一个月当中只有三天。为了服务好这位奔月“乘客”，长八火箭为鹊桥二号中继星设计了连续三天、每天两条共计六条弹道，即使窄窗口发射，也能确保卫星顺利启程。
为了让火箭适应性更强，研制团队在本发长八火箭上增加了主动滚转减载技术，火箭可根据风的来向，在空中主动滚动调整，并用更具稳定优势的一面来应对高空风，通过自身的旋转抵消掉高空风的影响。
自首飞至今，长八火箭三次发射任务的载荷、轨道类型大不相同。2020年，首飞的成功验证了火箭总体方案设计的正确性；2022年，长八火箭应对“一箭22星”商业发射任务，采用无助推光杆构型，新构型首飞再次成功；而这第三次任务，是长八火箭首次奔赴地月转移轨道。
短短三年多时间里，长征八号研制出了基本型、拓展型，填补了我国太阳同步轨道3~5吨运载能力的空白、打破过当时的一箭多星发射纪录，如今又加入“探月家族”执行重要任务，并保持100%的发射成功率。
面向未来发射需求，今年下半年，长征八号改运载火箭将在海南文昌执行首飞任务。后续，长八火箭研制团队还将承担多项发射任务，不断打破“舒适圈”，去迎接更多充满挑战的“第一次”。
原标题：探月“新伙伴”——长征八号运载火箭