千年“鸿雁树”

蒙城县常兴镇西北15华里的老李集西北首,原有一座华祖庙,庙院内有棵高大的千年古树,当地人都叫它“鸿雁树”。此树高出院墙,远远望去,好似青罗伞盖,挺拔直立。树的叶子与柿树相仿,开白色小花,花瓣中心含有米粒大的绿色圆粒;结出豆大的红果,可食,其叶子可以泡茶,茶色紫红。

此树与其他树木不同,它有几个奇特之处,其一,树叶叶脉是红色。若用圆锥或硬棒在上面写字,从正面不现字形,对着阳光斜视即可清晰现出红色字迹;其二,发芽早。每逢初春,其他树木还没发芽,它就枝繁叶茂了。其三,树叶生长变化无常。有时夏季树叶突然枯萎,到了秋季又重新发叶;有时伸向某方向的树叶枯萎,另一方向的则枝繁叶茂,变化无常。其四,可以预报天气变化。树干潮湿即有阴雨,树干干燥即晴。故此被当地人称为“神树”。由于每年脱落的树皮还可以治疗腹疼,在旧社会和解放初期,封建迷信盛行时,常有人到大树下烧香叩头,乞求保佑平安。此树之古老传说纷纭,有的说,唐朝罗成曾经过此地休息;宋朝女英雄刘金定下南唐时,经过此地拴过马。至于此树的来历,传说与“鸿雁捎书”有关。据说隋末,鸿雁捎书经过此地,落在院内休息,其屎中种子落地生出此树。后经和尚精心培育,长成了大树,故名“鸿雁树”。1946年春,笔者曾在名师李汉三的带领下,参观了“鸿雁树”,老师看后诗兴大发,根据传说及树的特点,即兴作《瞻仰鸿雁树志异》诗一首(《清泉诗集》上编):

野树千秋树有名,当年拴马记罗成。

迟早发叶瞻丰歉,润燥抽梢识雨晴。

蕊似绿珠联贯秀,皮如碧玉现青莹。

吾今遐尔观灵木,鸿雁一声野鹤惊。

-此树遭劫,1968年被一群红小兵以破四旧为名,驱使木工数人,把树砍倒,砍时树流红汁。