据西班牙《机密报》网站3月23日报道，金刚石是迄今为止我们见过的最硬材料，但一个研究小组声称，他们发现了一种更硬的材料：另一种类型的金刚石。这一发现是研究人员通过使用超级计算机进行模拟后得出的。超级计算机使他们能够测试数百万种碳原子的组合。问题是，研究人员无法在实验室中以人工方式复制它，而能以自然方式找到它的唯一可能的地方或许位于太阳系之外。
这种新型金刚石被称为BC8，是一种四面体形状的八原子晶体，其抗压能力比传统金刚石高出30%。然而，要在实验室中合成这种材料，必须将其置于非常精确的压力和温度条件下，而目前这是不可能实现的。
该团队由来自美国劳伦斯利弗莫尔国家实验室（LLNL）和南佛罗里达大学的研究人员组成，他们在《物理化学快报》杂志发表的一篇文章中披露了这一发现的细节。
研究人员的研究基于“前沿”超级计算机的计算能力。此外，他们还创建了一种机器学习算法，能够以前所未有的精度在量子尺度上以及在各种压力和温度条件下，描述每个原子之间的相互作用。
该系统对数百万个碳原子进行了分子动力学模拟，直到发现BC8，它是碳的一种高压相。据该团队估计，它可以在压力超过1000万个大气压的条件下保持稳定。
相关实验让该团队了解了BC8是如何形成的，然而，在LLNL的设施合成这种材料的尝试并未成功。“但我们认为，它可能存在于富含碳的系外行星上。”研究人员说。
天体物理学家的最新发现显示，太阳系外存在富含碳的行星。这些天体通常质量很大，内部会产生巨大的压力。
研究人员说：“这些富含碳的系外行星内部的极端条件可能会造就金刚石和像BC8这样的结构。”（译：苏佳维）
原标题：科学家发现超越金刚石硬度的宇宙神秘物质