“烟花三月下扬州”，这是一件非常浪漫的事，也是一个有趣的话题。因为我忆起，古代诗词中其实有“下扬州”和“上扬州”两种说法，它们到底有什么区别呢？通过数据库搜索，我对这个问题进行了一番研究。
先来盘点一下“下扬州”的诗词。
隋炀帝让“下扬州”成为一个著名典故。杨广虽是有名的昏君，但他疏浚运河，却颇有功绩，大运河让扬州成为交通枢纽、商贸重镇，日益繁华起来。杨广曾三下扬州巡幸，还留下了《泛龙舟》诗：“舳舻千里泛归舟，言旋旧镇下扬州。借问扬州在何处，淮南江北海西头……”
更早的有关“下扬州”的诗词，是南朝时无名氏的《那呵滩》：“闻欢下扬州，相送江津弯。愿得篙橹折，交郎到头还。”送情郎下扬州，是一种较常见的抒情模式。
到了唐代，写“下扬州”最著名、最精彩的无疑是李白。他的《黄鹤楼送孟浩然之广陵》云：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。”李白的妙笔，对“下扬州”的流传起到了推波助澜的作用。
写“国际贸易”，杜甫也写到过“下扬州”。其《解闷十二首》（其二）云：“商胡离别下扬州，忆上西陵故驿楼。为问淮南米贵贱，老夫乘兴欲东游。”
在后人的诗作中，“下扬州”也是一件风雅之事。如南宋郑震的《荆南别贾制书东归》，“回首荆南天一角，月明吹笛下扬州”；元代杨维桢的《筚篥吟》，“春风吹船下扬州，夜听笛声江月流”；明代王世贞的《过德州不及访于鳞有寄》（其二），“最好渐圆新夜月，片帆无赖下扬州”。无论是月明吹笛、春风吹船，还是片帆无赖，都把“下扬州”描摹成诗意的、令人神往的佳事。
上文列举的“下扬州”作品，以行路、送别、寄远居多。用“下”字，跟扬州的交通和地理位置大有关系。古代从中原一带到扬州，是“下水船”，顺流而下。皇帝“下扬州”，还有一层皇帝居高临下巡游的意味。
再来说说“上扬州”。
“上扬州”源自唐诗。“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”，收入了清人编的《全唐诗》，题为《言志》。这首诗把十万贯、骑鹤、上扬州三者合在一起。
十万贯，在古代泛指发大财，也就是今天说的财务自由。骑鹤，与道教的成仙飞升有关。鹤在古代文化中被认为是长寿、优雅、吉祥的象征，仙人多骑鹤，因此骑鹤有超尘出世之意。而“上扬州”，则是很多古代读书人的梦想。自古以来，读书人的愿望就是做官，如果能在富足的好地方做官，更是求之不得。扬州正是人间乐土，在此做官绝对是上等美差。因此，多金、成仙、做官，是这首诗描绘的人间美事。
因为这首诗，后来出现了“扬州鹤”这一专有名词，指发大财、得道成仙、在扬州做官。一词总三事，宋人颇喜用之。宋人宋伯仁有《扬州骑鹤楼》诗，因此得知宋时扬州真的有“骑鹤楼”，足见“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”在当时之深入人心。为此，苏轼还曾写过一首《于潜僧绿筠轩》，给“扬州鹤”泼了一瓢冷水：“无肉令人瘦，无竹令人俗……世间那有扬州鹤？”
从宋代起，“上扬州”乃成一典故，时兴起来。在雅士的眼中，“上扬州”或许俗不可耐，于是有人反其道而用之，如南宋欧阳守道的《题兴善院净师月岩图》：“人言腰钱骑鹤上扬州，何如岩中月下从僧游。”金元名臣耶律楚材在《蒲华城梦万松老人》末尾云：“撇下尘嚣归去好，谁能骑鹤上扬州？”径直指出“上扬州”乃空幻之迷梦。
可见，“下扬州”和“上扬州”虽一字之差，却有着大大的不同。
文人墨客用扬州典故，有虚实之分。“下扬州”和“上扬州”是两个不同的典故，含义不同，用“下”抑或“上”，要视情况而定。但凡表达升官发财、享受人生，或追求升天得道的，多把十万贯、骑鹤和“上扬州”联系起来，这往往是精神上的虚指；而真的要去扬州（包括送别），或由杨广巡幸扬州抒兴亡之感，则用“下扬州”居多。再从情绪言之，“上”有着逆流的刚劲、昂扬的憧憬，而“下”则多喻示顺流的缠绵、离别的伤感。
今人谈一线大都会，言必称“北上广”，而在中古时代，扬州是当之无愧的国际大都市，或可比作今之上海，人人憧憬神驰。“下扬州”和“上扬州”的典故形成于唐代，风行于宋代，迄今不衰，看来与隋唐以来扬州富甲东南、佛教的流行及世俗享乐的社会风气等都有着密切的关联。
（本文系中国人民大学国学院教授谷曙光在“扬州讲坛”上的演讲）
原标题：“下扬州”和“上扬州”