东汉末年，天下大乱，群雄纷起，各据一方。盘踞在淮南的袁术为了扩张自己的地盘，欲先取驻扎在小沛的刘备，后图虎踞徐州的吕布。为了各个击破，袁术暗送吕布大批粮草，以便稳住徐州。同时，派遣大将纪灵率领三万兵马攻打小沛。刘备火速向吕布求援，吕布洞察袁术阴谋，毅然带一千人马于古沛西南安营设宴，请纪灵、刘备共饮，劝说双方罢兵。并令人拿出一支画戟说：“诸君观布射戟小枝，一发中者诸君当解去，不中可留决斗”。说罢，只见吕布张弓搭箭，正中画戟小枝。围观将卒惊呼：“将军天威也!”第二天践约各自罢兵。
后人在吕布射戟处筑台志念，名曰射戟台。此台原在沛县旧城南门外，1984年移建于沛县文化馆内。