王德威认为，从文学的角度谈振兴东北的方法之一是“重新讲述东北故事”，而有能力又有心力讲述东北故事的唯有真心热爱这片黑土地的作家，老藤便是其中优秀的一员。近年来，老藤以东北现实为基，以北地精神为魂，推出了一部又一部深情回望与凝视东北大地的长篇力作。由《北地》（2021）、《北障》（2022）、《北爱》（2023）组成的“东北三部曲”，以精妙的艺术构思、深刻的精神内涵为错落有致的北地村落画像，为神秘繁茂的东北山林画像，为大国重器的研制者们画像。当我们沉浸文本之中便会发现，“东北三部曲”从乡村到城市，从过去到现在，构建了一个多元立体化的东北，讲述着一个个与众不同的新东北故事，在这个漫长丰盈的东北故事中，东北始终是作家魂牵梦萦的飞地。如果说《北地》是一代建设者的北大荒传奇，找寻的是常克勋魂牵梦绕之地的“北地之魂”，是对“历史记忆的一种重新打捞与再度复活”，而《北障》是东北自然山林传奇，在猎人与猎物的较量、猎人与禁猎者的周旋中指向对生态伦理的自觉追求，那么，《北爱》则是对前两者叙事时空的一种接续，聚焦当代东北，以外来者融入东北，焕发新的生机为核心，讲述了新时代青年的理想传奇和北上精神。在这里，老藤绘制了一幅东北精神文化地图，经线是自然生命的赞歌，纬线是人物理想与信仰的颂歌。东北波澜壮阔的历史在人物的回忆与现实的记录之中交汇在一起，还原出了时代大潮中辉煌璀璨或颓败没落的东北风景。但无论是兴还是衰，唯有开拓进取、仁义守信与坚韧执着的北地之魂不变，或者说，作家的向北之心与兴北之情始终如一。正因如此，这个变动不居的北地世界在老藤作品中被指涉成一个令人向往的精神家园，由此一代又一代建设者前仆后继地开启北地之旅。
老藤以其独特的艺术想象展现东北大地上的人物传奇，“东北三部曲”既可以单独成本，又能“参互成文，合而见义”，指向他的向北之心。不论是《北地》中充满哲思的榻上呓语，《北障》中穿插的北地狩猎传奇，还是《北爱》中寓意深刻的色粉画与现代短诗，可谓不着一字尽得风流。可以看出，老藤的创作绝不是命题作文般的刻意之作，而是经过深思熟虑、精密构思的北地宏图。他将北地之情贯通笔端，在结构的特别、语言的贴合、浪漫的风格中铸就北地传奇，发掘北地之魂。老藤继承传统现实主义的源流，用恒久的耐心与坚实的手笔摹写东北广袤壮阔的黑土地、神秘繁茂的山林与扎根其中努力耕耘的建设者，在一个个质朴又不失传奇色彩的故事中透出雅正的审美韵味。书写北地、赞扬北地是老藤自觉的选择，在他倾心构建的北地世界中，昔日开拓北大荒的雪泥鸿爪与今朝理想青年的北上之旅隔空呼应，流淌其中的北地之魂成为振兴东北的内驱力。
原标题：我心向北——从老藤的《北地》《北障》到《北爱》