东关街是扬州城里最具有代表性的一条历史老街。它东至古运河边，西至国庆路，全长1122米，原街道路面为长条板石铺设。以前不仅是扬州水陆交通要冲，而且是商业、手工业和宗教文化中心。街面上市井繁华、商家林立，行当俱全，生意兴隆。陆陈行、油米坊、鲜鱼行、八鲜行、瓜果行、竹木行近百家之多。
东关街上的“老字号”商家就有开业于1817年的四美酱园、1830年的谢馥春香粉店、1862年的潘广和五金店、1901年的夏广盛豆腐店、1909年的陈同兴鞋子店、1912年的乾大昌纸店、1923年的震泰昌香粉店、1936年的张洪兴当铺、1938年的庆丰茶食店、1940年的四流春茶社1941年的协丰南货店、1945年的凌大兴茶食店、1946年的富记当铺，此外还有周广兴帽子店、恒茂油麻店、顺泰南货店、恒泰祥颜色店，朱德记面粉店等。东关街是扬州手工业的集中地，前店后坊的连家店遍及全街，如樊顺兴伞店、曹顺兴箩匾老铺、孙铸臣漆器作坊、源泰祥糖坊、孙记玉器作坊、董厚和袜厂等。
和东关街紧紧相连的是东圈门古街区。两条街现已结合起来共同规划、整治、开发，更能凸现扬州文化名城的非凡品位。这里除有老字号店铺外，还集中了众多古迹文物有个园、逸圃、汪氏小苑，还有扬州较早创办的广陵书院、安定书院、仪董学堂，和明代的武当行宫、明代的准提寺、马监巷内有建于康熙五十三年（1714年）的清真寺，在东关街西头有香火很旺的财神庙和广储门街口的砖砌圈门，拱门上还镶嵌有“盛世岩关”四个大字。
东关历史文化陈列馆位于东关城楼内，2013年2月建成开放。从城楼南翼入口走进展馆，首先看到的是砖砌门楼，门楼上额为“盛世岩关”，背景为东关街道。展馆分千年东关街、城门遗址与水系、衙署与会馆、寺观与祠堂、名人故居、老字号与工艺、书院与学校、传奇故事等部分。“衙署与会馆”介绍了两淮盐运司与东关街繁华的千丝万缕的联系，重点介绍了林则徐、曾国藩、李鸿章、左宗棠等兼管两淮盐政的史实。“寺观与祠堂”底色为寺庙常见的暗红色，里面有东关街区内不同宗教的雕塑，体现了扬州明清建筑的特色。老字号商铺则展示了东关街上的四美酱园、谢馥春等史料。“书院与学校”用雕像展示的是“仪董学堂”教学的场景；“名人故居”展厅，用幻影成像的手法，再现了曾国藩作客壶园看戏的场景，戏台两边是是何莲舫为补祝曾国藩六十大寿的楹联：“后舞前歌，此邦三至；出将入相，当代一人”。由200多个表情各异的彩俑组成的“田秀英出阁”的送亲队伍，蔚为壮观，其阵容之大、技艺之精湛，十分罕见。展馆最后在东关街区的平面图上，用“西洋镜”的手法，观众可以从圆孔里看到各景点的风光片。此外还有居住在东关街上“联圣”方地山挥毫作楹联的塑像。