无锡蠡湖国家湿地公园位于太湖东侧，系长江、太湖水系流域范围，属典型的湖泊湿地公园。公园（景区）规划面积1126.0公顷，湿地总面积823.9公顷，下辖蠡湖公园、大桥公园、金城湾公园、长广溪国家城市湿地公园、宝界湖畔公园、渔父岛、渤公岛生态园等十五个开放式子公园。湿地公园（景区）内地形平坦，地面高差4米；土壤主要以潮土、水稻土等为主；公园（景区）内湿地类型多样，小生境丰富，生态特征突出、湿地景观优美，生物多样性丰富，是开展生态旅游和休闲度假的理想场所，也是科普教育、科学研究、教学实习和青少年自然知识教育的基地。
蠡湖，曾名五里湖，又名小五湖，呈葫芦形，分东五里湖和西五里湖，面积9.5平方公里，湖岸线周长约21公里，其中占5.3平方公里的东五里湖，与杭州西湖大小相仿。1979年之后进行的“围湖造田”、“围湖养殖”，使湖面逐年缩小，从9.5平方公里缩至5.6平方公里。近年“退渔还湖”，环境综合整治，湖面恢复至8.6平方公里，周边湖岸线长达36公里。
五里湖在历史上又称漕湖、孟湖、漆湖。蠡湖大桥跨越风景秀丽的东五里湖金城湾，两端连接环太湖公路市区段——蠡湖大道。此处湖面辽宽达500多米，晴日，湖面波光粼粼、渔帆点点，风景秀丽，历史上曾留下了许多美妙的传奇故事。蠡湖的名字，来自于范蠡与西施的传说：相传在2400多年前的春秋时期，吴越在夫椒一战，越王勾践战败被俘。越国大夫范蠡出谋划策，勾践忍辱负重，采取“卧薪尝胆，励精图治”的决策，并在诸暨苎罗山若耶溪觅得绝色美人西施，授以辱身报国的使命，进献吴王，使吴王夫差沉湎于酒色，对越失去戒备，并杀掉了忠臣伍子胥。吴国被灭，范蠡功居首位。勾践猜疑心重，只能共患难，不可共安乐。范蠡功成身退，偕西施泛舟于太湖，遨游于七十二峰。进入五里湖后，留恋这里的秀丽景色，终日泛舟湖上，久久不忍离去，此后，民间就把五里湖改称为蠡湖。
古往今来，蠡湖的秀美景色，一直得到有识之士的称颂。明代无锡人华淑，把蠡湖和西湖相比，认为“西湖之胜：以艳、以秀、以嫩、以园、以堤、以桥、以亭、以祠墓、以雉堞、以桃柳、以歌舞，如美人；蠡湖之胜：以旷、以老、以逸、以莽荡、以苍凉、侠乎？仙乎？而于雪、于月、于烟雨，于长风淡霭”则更为悦目爽神。