浦口石佛寺

浦口石佛寺为江苏省文物保护单位。

石佛寺位于南京市浦口区,现存一尊宋代石佛是国家一级文物。它既是历史的见证,又是中国劳动人民艺术和智慧的结晶。浦口区在南北朝以后清朝以前,寺庙林立,其中尤以佛教寺庙为盛,石佛寺便是其中之一。

古人云:“天下名山僧占多”,中国的名山大川,无一没有寺院僧侣。南京浦口山陵起伏,峰峦层迭;虽未登入名山之列,但寺庙之多。不得不承认是与绿水环绕、景色宜人的定山、宝塔山、浦子山、平山、宣化山等有关。其中仅定山周围就有定山寺、石佛寺等数十座庙宇。

据《江浦埤乘》记载:“石佛寺,在治(县城)东北十五里,宗建炎间建,明万历间乡耆周栋捐修并建东岳殿、华严楼于寺左,又修筑寺前官路二十里,加茸石桥,募置双岸圩香火田三十三亩,摄县事郎文焕有碑记,寇(指太平军)毁后复建数楹。”

南宋建炎年间(公元1127—-1130年),石佛寺一带是一个人口密集的地方,加上这里既是交通要道,又是佛教盛行之地,地方官便在这里建了寺庙。众所周知,中国唐代以后,石刻艺术在佛像雕刻中已达到了一个相当完美的水平。所以,石佛寺里所供的佛像也是石刻艺术的体现,它和人们通常见到的泥塑木雕不同。

关于石佛寺的来历,浦口地区还流传着一个美好的传说。在宋代,长江多次泛滥(《江浦埤乘》也有记载),浦口本是沿江地带,由于当时没有防范措施,所以水患难免。有一年,长江泛滥,浦口地区许多良田被淹没,百姓无家可归、流离失所。奇怪的是,正在这时从长江上游漂来了三尊石佛,漂到石佛代销店,洪水全退潮了。于是,人们重建家园、男耕女织度时光。当时,人们认为这水得以退下是石佛的保佑。所以专门盖起庙宇,把三尊石佛供奉起来,一是对石佛表示感恩戴德,二是便于祈祷菩萨神灵保佑。然而传说毕竟是传说,它只能表达人民安居乐业的美好愿望。否则石佛怎不沉入水底呢?文革中,石佛不知去向,1982年文物普查中,根据《江浦坤乘》的记载和人们提供的线索,这三尊石佛中的一尊,被群众挖掘清理出来交给浦口区文物事业管理委员会保管起来。这是一尊慈眉善目、颈挂佛珠的观音雕像。它高一米,宽六十公分,重约亠百五十公斤,距今已有八百五十多年历史。经专家鉴定,这尊宋代石佛是国家一级文物。它既是历史的见证,又是中国古代汉族劳动人民艺术和智慧的结晶,省、市博物院(管)都曾借展过,同时它也说明浦口源远流长的文化艺术及宗教信仰。

人们不禁要问,石佛供奉起来后,浦口地区不会再有水患了吧?恰恰相反从南宋建炎以后到清朝同治四年(公元1865元)的七百多年里,《江浦埤乘》所记就有四十次洪水泛滥,宋、元、明、清朝朝都有水患。农田淹没、房屋倒塌、百姓不得安宁。然而真正根治水患,使浦口人民安居乐业的还是解放以后,是共产党和人民政府。