《自然》11月2日发表的一篇基于计算机模拟的论文表明，约45亿年前古代行星忒伊亚（Theia）和原始地球间的巨大撞击可能塑造了地球地幔的不同区域。据推测，这次形成了月球的撞击令忒伊亚的残骸深埋于地球的地幔之中，这一发现或增进人们对地球和月球形成的理解。
巨大撞击的假设认为古代原始行星忒伊亚和原始地球发生了撞击，冲击碎片形成了地球的卫星月球。但关于忒伊亚存在的直接证据十分模糊。
美国加州理工学院Qian Yuan和同事使用计算机模拟，对地幔在大约2900千米深处的两大区域显示出异常缓慢的地震速度提出了一种解释。这些区域的物质被认为比周围地幔密度高2%~3.5%。作者认为，高密度物质可能是忒伊亚物质的埋藏残骸，在形成月球的大撞击后保留在原始地球深处。这些高密度的忒伊亚残骸被认为横跨数十公里。作者指出，它们沉到地幔较低区域，积聚形成地核上方密度较高的团块，一直留存至今。
作者认为，这些密度较高区域可能是形成月球的大撞击的自然结果。此外，由于大撞击在行星吸积过程末期很常见，类似的撞击导致地幔不均匀可能在其他行星体内部同样存在。
原标题：形成月球的撞击改变了地球地幔