(烧香为何一定是三根)

无论是在日常生活还是在影视作品中,我们常常能看到烧香这一行为,对此我们不少人会产生疑问,那缥缈的烟雾背后,又藏着怎样的美好祈愿?我们所烧的三根香,又有着怎样的神秘寓意?

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起源
说到烧香,就不得不说烧香的历史起源。

烧香所用的“香”,原材料自然是香料,而香料的历史十分悠久,最早可以追溯到五千年前,中华上下也不过五千年了。

那时还是神农时期,人类已经掌握了在大自然中采集各种植物的技能。

野外除了泥土的芬芳,还有许多惹人注意的花草,它们那清新的气息吸引了人们来采摘,传言神农尝百草,就将植物作为药物来治愈疾病。

当然,除了作为药品,人们也慢慢发现一些植物在燃烧之后会发出迷人的香气。

除了地上的植物,有些树的树脂也会发出香气。

人们便将这些大自然的馈赠收集起来,献给神灵,以此来表达自己的虔诚和谢意。

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在上古时期,人们就有了敬拜神灵、祭祀等传统,在这些仪式上,香料常常会发挥很大的作用,人们还认为其具有清净身心的效果,当然这也只是人们的一种心理暗示。

烧香这一形式的作用越来越广泛,后来也用于丧葬场合,作为装饰出现在人们的日常生活中。

但要说使用最多的场合,还是要说到宗教礼仪。

道教与“三”的渊源
如果大家平时稍加观察,不难发现人们在烧香时总是只烧三根,那这个“三”又有何寓意呢?

对此民间流传着多种说法,其中一种主要和道教有关。

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道家学派创始人老子在他的著作《道德经》中写道,

“道生一,一生二,二生三,三生万物。万物负阴而抱阳,冲气以为和。人之所恶,惟孤寡不毂,而王公以为称。故物或损之而益,或益之而损。人之所教,我亦教之。强梁者,不得其死,吾将以为教父。”

老子主要想通过这句话表达这样一种意思,即道是独一无二的,它包含阴阳二气,而阴又与阳相交,从而形成一种均匀平衡的状态,万物就诞生于此,且万物背阴向阳,在阴阳二气的相交与激荡中产生新的和谐体。

但在此需要格外注意的一点是,老子在此处所说的“一”、“二”、“三”又并非是我们所理解的具体纯粹的数字,它们只是指代万物从少到多,从简单到复杂的一个过程。

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所以,此处道教的“三”便被赋予了“万物”的意思,世间万物自然也包括众生,因此人们在敬拜道时,就习惯手持三支香,有万物众生之意。

烧香时还需要注意,三炷香应该齐平,这样才会有“众生平等”的意味。

此外道教还有一个著名的道观——三清观,三清观里供奉着三位道教体系中地位最高的尊神,即玉清——元始天尊、上清——灵宝天尊、太清——道德天尊。

因此人们去道观里烧香时就习惯手持三支香,以此来敬拜这三位尊神,同时也与上文提到的“三生万物”的理念相契合。

三支香的含义
除了上述所说的道教的影响,关于烧香为何一般是三支香还有这样一种说法。

佛教中认为上香以三支为宜,而这三支香分别有“戒”、“定”、“慧”之意。

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第一支香有“戒”之意,顾名思义,舍弃,戒断,指的是借烧香这一行为来戒断我们的一些陋习和坏习惯,在烧香的过程中,随着香被一点点烧掉,我们的灵魂也能得到洗涤和净化。

第二支香名为“定”,意味“安定”,主要指通过燃烧定香来使我们的内心安定,敬拜时最忌心思繁杂不安,再者说若是整日都心思不定,人就会呈浮躁的状态,难以成大事。

第三支香,名为“慧香”,“慧”即智慧,人们希望燃烧慧香能使自己头脑清明,心思通达,最终获得佛教里的大智慧。

这三支香在各自具备不同的意思的同时,也包含着一种因果关系。人们只有戒掉了自己的恶习,摒弃心中的杂念,才能使自己的心思安定下来,这之后才能获得大智慧,也就是佛家常说的“定能生慧”。

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人们在敬拜佛祖时烧三支香,这样一来,就表示戒、定、慧三无漏学。

所以烧三支香的整个过程,就是人们洗涤内心,期许获得大智慧的一个过程。

也有人表示,烧三根香表示供养佛、法、僧常住三宝。

烧香时还有许多注意事项,例如,三支香被点燃之后,不能随手一插,而是要正好插在香炉的正中央。第一支“戒香”插在中间,心中还要默念“供养佛,觉而不迷”;第二支“定香”插在中间偏右位置,同时默念“供养法,正而不邪”;第三支“慧香”则要插在中间偏左位置,默念“供养僧,净而不染”。

关于烧香为何烧三根的解释,佛教里还有这样一种说法,这三根香是用来敬大雄宝殿的三尊大佛,即卢舍那佛,卢舍那光明佛,卢舍那镜像佛。

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其他说法
除了上述几种解释,民间还传有其他几种说法,因较为零散所以放在最后。

一说三根香分别表示古人对天、地、人的三种敬畏,这一说法中,烟不能灭,如若熄灭则被人们视为凶兆。

另一说三根香,一根敬天,祈求上天保佑,国泰民安;一根敬地,求五谷丰登,生活富足;第三根香敬祖宗,表达对先人的感激之情,祈求后代有所作为。

还有一说则较为简单,即烧香三根看上去美观,两根太少,四根又太多,只有三根最为适宜。

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结语
虽然关于烧香为何要烧三根的解释复杂多变,但都代表了烧香人的一番心意,那三根香烧的是他们对当前幸福生活的感激,是对未来更美好世界的祈愿。烧香的数目不在多少,惟心诚即可。

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