1988年，云南丽江老君山作为“三江并流”区域的重要组成部分，被国务院列入国家级风景名胜区名录；2003年，“三江并流”申报世界自然遗产地成功，老君山作为其八大片区之一，成为展示“三江并流”的重点示范区；2004年，老君山景区黎明丹霞片区被列入国家地质公园名录；2009年丽江老君山被列入云南省首批国家公园建设试点。
丽江老君山景区总面积1324.77平方公里。景区包括黎明丹霞地貌、九十九龙潭、格拉丹、金丝厂金山玉湖四大片区。
黎明丹霞地貌片区是重要的地质遗迹，以其高海拔而著名。地貌发育完整，景观质量高。九十九龙潭片区是云南省杜鹃花种类最多的地区之一，也是著名地质遗迹。片区内有杜鹃矮林、杜鹃灌丛等，老君山黄杜鹃是世界上仅存的珍稀杜鹃品种。此外，片区内还生长着众多的名贵野生花卉。格拉丹片区以少数民族风情及高山草甸、灌丛杜鹃等景观为特征，具有景观层次多、景深大、视野开阔等特点，极具观赏游览价值。金丝厂是丽江老君山国家公园内海拔最高的区域，以丰富的生物景观和高山峰丛地貌为主要特征，高山冰蚀湖泊分布众多，这里还是国家一级保护动物滇金丝猴的栖息地。
老君山具有立体区域性的山地气候特征，形成了完整的垂直气候分布带及相应的自然景观。濒危孑遗植物十分丰富。由于保持有完好的生态环境，景区内还生活着国家一级保护动物滇金丝猴、小熊猫等众多国家重点保护动物。丽江老君山具有生物多样性、地质地貌多样性和民族文化多样性突出的特点。