玛瑙湖位于内蒙古乌拉特后旗巴音戈壁苏木西北部沙漠中，面积6平方公里，是干涸的湖床，湖内玛瑙石裸露地表，浅黄，浅红，遍布湖底，大者如拳，小者似豆，晶莹透亮，光彩夺目。
说玛瑙湖奇特，是因为在它的底部和四周，铺满了晶莹鲜红、透亮可爱的玛瑙石子，受大漠独有的蓝天、阳光的映衬照耀，光芒四射，犹如一块宝石铺就的地毯，格外壮观，游人至此仿佛到了一个五彩仙境。更令人叹为观止的是，每当晚霞初降，在几十公里外便可看到玛瑙湖中的玛瑙将斜阳的光束染红，并折射上天空。如果赶上白云从蓝天经过，玛瑙的折光便将白云变成五色，令人魂飞神往。
前几年，玛瑙湖周围居住的牧民，常常捡些玛瑙石回家欣赏，但他们并不知道彩石的价值。消息传开，若干唯利是图的外地人，鼠窜到乌拉特后旗压价收购玛瑙湖中的玛瑙石，致使玛瑙资源遭到惨重破坏。当地政府立即警觉起来，加强管理，禁止任何人到玛瑙湖挖石。据我的老朋友、巴彦淖尔盟盟长胡毅峰先生说，为了不让神奇的玛瑙湖从戈壁中消失，除禁止采石之外，还加快了对湖泊周边生态的建设步伐，为玛瑙湖的永驻常在创造一个良好的生态环境。